Prema podacima Američkog geološkog zavoda (USGS), epicentar potresa nalazio se na maloj dubini od svega 10 kilometara, a najviše je pogođen meksički lučki grad Puerto Madero, udaljen oko 13 kilometara od granice s Gvatemalom. Prvobitna mjerenja su pokazala da je potres bio jačine 7,4 stepena, ali je naknadno revidiran na 7,3.
Na osnovu seizmoloških podataka, izdata su upozorenja na "opasne talase" u krugu od 300 kilometara od epicentra.
Američki sistem za upozorenje na cunami naveo je da su na pojedinim djelovima obale Meksika i Gvatemale mogući talasi visine između 0,3 i 1 metar iznad nivoa plime. Manji talasi, visine do 0,3 metra, prognoziraju se za obale Kolumbije, Kostarike, Ekvadora, Salvadora, Hondurasa, Nikaragve, Paname i Perua.
Potres se snažno osjetio i u susjednoj Gvatemali, kao i u Salvadoru. U glavnom gradu Salvadora, San Salvadoru, započete su evakuacije objekata, a brojni snimci u lokalnim medijima prikazuju radnike i građane kako napuštaju zgrade nakon što su aktivirani sigurnosni protokoli.
Ubrzo nakon glavnog udara, područje je pogodila serija snažnih naknadnih potresa (afteršokova), čija je jačina preliminarno procijenjena na 6,1, 5,2 i 4,5 stepeni. Plići zemljotresi, poput ovog, obično izazivaju intenzivnije podrhtavanje i veću materijalnu štetu.
