"Ostavlja nam nasljeđe slobodne i inspirisane žene", rekao je agent Loren Savri u poruci poslanoj AFP-u.
Odrasla je u Tunisu u porodici sicilijanskog porijekla, a u filmski svijet se upustila 1957. nakon što je pobijedila na takmičenju ljepote u Tunisu i bila nagrađena putovanjem na Filmski festival u Veneciji. Njenu ranu karijeru zakomplikovala je i tajna trudnoća za koju je rekla da je bila rezultat nasilne veze. Rodila je sina Patrika u Londonu 1958., a na početku su ga odgajali njeni roditelji.
Nakon niza manjih uloga, stekla je međunarodnu slavu 1963. godine kada se pojavila u filmu Federica Fellinija "8-1/2", a iste je godine glumila i uz Barta Lankastera u filmu "Leopard". Uskoro su joj otvorena vrata holivudskim produkcijama, a pojavila se i u humorističnom hitu "Pink Panter" u režiji Blejka Edvardsa i u filmu Serđija Leonea "Once Upon A Time In the West" 1968. godine.
Problemi 1970-ih
Njena karijera se naglo srozala 1970-ih nakon što se rastala od filmskog producenta Franka Kristaldija i započela vezu s rediteljom Paskvalom Skvitijerijem, s kojim je dobila kćer Klaudiju.
Bijesan jer je bio ostavljen zbog drugog muškarca, Kristaldi je zamolio prijatelje i saradnike u italijanskoj filmskoj industriji da izopšte Kardinale, što je rezultiralo time da ju je Viskonti odbio za svoj posljednji film "Nevina" iz 1976.
"Bio je to vrlo osjetljiv trenutak. Saznala sam da nemam novca na bankovnom računu“, rekla je Kardinale o tom razdoblju.
Franko Zefirelli joj je na kraju priskočio u pomoć, dodijelivši joj ulogu u televizijskoj mini seriji "Isus iz Nazareta" iz 1977. godine. Nakon toga je nastavila raditi s drugim evropskim redateljima, uključujući Vernera Hercoga i Marka Belokija.
Nakon što je dobila nagradu za životno djelo na Berlinskom filmskom festivalu 2002., <kardinale je rekla da je imala sjajnu karijeru.
"Proživjela sam više od 150 života, kao prostitutka, svetica, romantičarka, svaka vrsta žene, divno je imati ovu priliku i mijenjati se“, rekla je.
