Građani Sjeverne Koreje, uključujući tinejdžere, izloženi su ekstremnim kaznama poput javnih pogubljenja, prisilnog rada i brutalnog ponižavanja zbog gledanja južnokorejskih serija ili slušanja K-popa, navodi Amnesty International. Prema svjedočanstvima, režim izriče i smrtnu kaznu za konzumiranje popularnih sadržaja poput serije „Squid Game“.
Najstrože posljedice pogađaju siromašne i one bez veza, dok bogatije porodice ponekad izbjegnu kaznu podmićivanjem korumpiranih zvaničnika. Sarah Brooks iz Amnesty Internationala upozorila je da Sjeverna Koreja sprovodi distopijske zakone, gdje gledanje strane TV serije može koštati života, osim ako se plati mito. Sistem, kako navodi, počiva na strahu i korupciji i grubo krši međunarodno pravo i osnovna ljudska prava.
Iako su kazne drakonske, južnokorejski sadržaji sve brže stižu u zemlju, krijumčareni preko Kine na USB uređajima. Svjedoci navode da su ljudi, uključujući srednjoškolce, pogubljeni zbog gledanja „Squid Gamea“, dok su drugi osuđivani na višegodišnje kazne u radnim logorima. Radio Slobodna Azija i drugi mediji dokumentovali su više takvih slučajeva.
Slušanje južnokorejske muzike, uključujući K-pop grupu BTS, takođe se strogo kažnjava. Zakon o eliminaciji reakcionarne misli i kulture iz 2020. godine južnokorejski sadržaj definiše kao „trulu ideologiju“, a za njegovo gledanje ili posjedovanje propisuje od pet do 15 godina prisilnog rada, dok je za distribuciju predviđena i smrtna kazna.
Svjedoci opisuju da kazna često zavisi od novca — oni bez sredstava prodaju kuće kako bi platili mito i izbjegli logore. Specijalna jedinica „Grupa 109“ sprovodi pretresa bez naloga, dok su javna pogubljenja dio takozvane „ideološke edukacije“. Škole, prema iskazima, primoravaju učenike da prisustvuju smaknućima kako bi ih zastrašile i spriječile pristup stranim informacijama.
