Osvještenju spomenika visokog 55,6 metara prisustvovale su stotine vjernika, kao i legendarni vođa antikomunističkog pokreta te bivši poljski predsjednik Leh Valesa.
Impozantno zdanje u selu s manje od 150 stanovnika visinom nadmašuje i čuvenu statuu Isusa Iskupitelja u Rio de Žaneiru (38 metara s postoljem), kao i poznatu statuu Isusa Kralja u gradu Švjebođinu (52,5 metara), na zapadu Poljske, piše list Guardian.
Visina novog spomenika uključuje i masivno postolje u obliku krune visoko 15 metara, a unutar njega je izgrađen i vidikovac. Iako u svijetu postoji viša statua Djevice Marije, među kojima je ona na Filipinima koja dostiže 98 metara, poljski spomenik trenutno drži evropski rekord.
Svečanost je praćena tradicionalnom muzikom i plesom folklornog ansambla Mazowsze, dok su sveštenici služili misu, a iznad okupljenih su iz helikoptera posipane male crvene ruže.
Glavni gost na inauguraciji bio je 82-godišnji Valesa, dobitnik Nobelove nagrade za mir i nekadašnji čelnik sindikata Solidarnost. Valesa, koji je tokom borbe protiv komunizma nosio značku s likom Crne Gospe i svoju vjeru isticao kao pokretačku snagu, izjavio je da ovaj događaj za njega ima duboko lično značenje.
"Ovo je kraj mog puta. Počeo sam s Djevicom Marijom i završavam s Djevicom Marijom", rekao je Valesa, sugerišući da su ciljevi za koje se borio, demokratija i katoličanstvo, sada ostvareni.
Podizanje spomenika finansirao je Roman Karkosik, jedan od najbogatijih poljskih biznismena koji se 1990-ih obogatio kroz proizvodnju plastičnih flaša i investicije na Varšavskoj berzi, zajedno sa suprugom Gražinom.
Supružnici, koji žive u dvorcu nedaleko od Konotopija, naveli su da je spomenik izraz njihove zahvalnosti Bogu.
"Statua će biti za sve ljude. Svako ko je posjeti dublje će razmisliti o vlastitom životu, a ne samo o Bogu", kazala je Gražina Karkosik, dok lokalne vlasti vjeruju da će mjesto postati značajna hodočasnička i turistička atrakcija.
Događaj u Konotopiju dogodio se u trenutku kada Katolička crkva u Poljskoj, iako i dalje uticajna u ruralnim sredinama i među starijim stanovništvom, bilježi smanjenje uticaja među mlađom i urbanom populacijom.
Poljski biskup Vijeslav Mering primijetio je tokom ceremonije da slabljenje uticaja boli mnoge vjernike, ali da je ovaj spomenik "podsjetnik da Marija neće odustati od Poljske".
Poljska je domovina svetog Ivana Pavla II, koji je vodio Katoličku crkvu od 1978. do smrti 2005. godine i čiji je spomenik, znatno manji od spomenika Djevice Marije, podignut prije više od decenije u gradu Čestohova, piše Guardian.
