Očekuje se da će brod nazvan "France Libre" ući u službu 2038. godine te postati najveći evropski ratni brod od otprilike 78.000 tona i dužinom od oko 310 metara.
Ova objava daje programu PA-NG snažan identitet, a istovremeno signalizira dugoročnu ambiciju Francuske da demonstrira svoju moć na moru.
Novi nosač će zamijeniti trenutni vodeći brod "Charles de Gaulle", koji je služio kao okosnica francuske pomorske avijacije. Dok postojeći brod mjeri oko 262 metra i ima deplasman od 42.000 tona, njegov nasljednik se dizajnira u mnogo većem obimu kako bi zadovoljio buduće operativne zahtjeve.
"France Libre" će nositi više od 40 aviona, uključujući borbene avione Rafale M, avione za rano upozoravanje E-2D Hawkeye i borbene dronove sljedeće generacije. Veća paluba i prošireni unutrašnji kapacitet omogućit će veće stope borbenih letova i efikasnije letačke operacije.
Za razliku od svog prethodnika, novi nosač će imati elektromagnetne katapulte umjesto parnih sistema. Ova nadogradnja će poboljšati preciznost lansiranja, smanjiti opterećenje aviona i omogućiti brodu da u budućnosti upravlja težim i naprednijim letilicama.
Veliki skok u mogućnostima dolazi od brodskog pogonskog sistema. Pokretat će ga dva nuklearna reaktora K22 sljedeće generacije, uparena s nuklearno-električnim pogonom. Očekuje se da će ova postavka pružiti bolju efikasnost i daleko veći energetski kapacitet na brodu.
Moderni nosači aviona više nijesu samo platforme za lansiranje mlaznih aviona. Oni služe kao komandni centri opremljeni naprednim radarskim sistemima, mogućnostima elektronskog ratovanja i sigurnim komunikacijskim mrežama. Svi ovi sistemi zahtijevaju značajnu električnu energiju.
Nova energetska arhitektura će podržavati ne samo trenutne sisteme već i buduće tehnologije kao što su oružje usmjerene energije i autonomne operacije aviona. Ovo pozicionira nosač da ostane relevantan i u 2040-im, 2050-im i kasnije.
"France Libre" se takođe dizajnira s poboljšanim odbrambenim sistemima za djelovanje u okruženjima visoke prijetnje u kojima dominiraju rakete i dronovi. Trenutni nosač oslanja se na slojevitu odbranu, uključujući rakete zemlja-vazduh i sisteme naoružanja za blisku borbu.
Očekuje se da će novi brod proširiti ovaj pristup vertikalnim lansirnim sistemima sposobnim za ispaljivanje naprednih raketa Aster. Ovi sistemi će pružiti brzu zaštitu od dolazećih prijetnji poput protivbrodskih raketa i neprijateljskih aviona.
Osim toga, dizajn omogućava buduću integraciju oružja usmjerene energije, što bi moglo poboljšati odbranu od dronova i "napada zasićenja". Opšti cilj je stvaranje responzivnijeg i fleksibilnijeg odbrambenog štita oko nosača.
Međutim, brod će i dalje djelovati kao dio veće operativne grupe, uz podršku fregata, podmornica i aviona za rano upozoravanje. Ovaj kombinovani pristup će stvoriti robusniju i otporniju odbrambenu mrežu.
Naziv "France Libre" nosi snažno istorijsko značenje. Odnosi se na istoimeni pokret koji je predvodio Šarl de Gol tokom Drugog svjetskog rata, a koji simbolizuje otpor i nacionalnu nezavisnost.
Odabirom ovog imena, Francuska šalje jasnu stratešku poruku. Novi nosač nije samo vojna platforma, već simbol nacionalnog suvereniteta i sposobnosti samostalnog djelovanja na globalnoj sceni. Brod će omogućiti Francuskoj da održi svoje kapacitete pomorske avijacije bez oslanjanja na strane baze, osiguravajući operativnu slobodu od Mediterana do Indo-Pacifika. Takođe podržava odbrambenu industriju zemlje održavanjem stručnosti u nuklearnom pogonu, brodogradnji i naprednim borbenim sistemima.
