Novootkrivena planeta, TOI-1846 b, ima skoro duplo veći prečnik od Zemlje i masu koja je četiri puta veća.
Orbitira oko male, hladne crvene patuljaste zvijezde svakih četiri dana i izaziva neobično, ponavljajuće smanjenje svjetlosti te zvijezde — signal koji je prvi privukao pažnju naučnika kada je NASA-in svemirski teleskop TESS uočio obrazac zatamnjivanja svakog marta.
Šta sadrži „super-Zemlja“?
Iako se ne smatra nastanjivom zbog visokih temperatura – 77 stepeni Celzijusa, pretpostavlja se da je gusti sastav TOI-1846 b bogat vodom, ali i gasom poput Neptuna. Vjeruje se da ima čvrsto kamenito jezgro, gusti sloj leda, pa čak i potencijalno plitki okean ili tanku atmosferu. Skoro je dvostruko veća od Zemlje i četiri puta masivnija, naovdi Dejli mejl.
„Potvrdili smo TOI-1846 b koristeći TESS i višebojne fotometrijske podatke sa zemlje, slike visoke rezolucije i spektroskopska posmatranja“, rekao je Abderahman Subkiou, glavni istraživač u opservatoriji Oukaimeden u Maroku.
Njihova mjerenja su takođe pokazala da planeta kruži oko svoje zvijezde za nešto manje od četiri dana, ostajući u orbiti mnogo bližoj svom suncu nego Merkur u našem Sunčevom sistemu.
Crveni patuljci
Zvijezda domaćin je crveni patuljak, oko 40 procenata veličine i mase našeg Sunca, koji sija na oko 3.315.556 stepeni Celzijusa.
Pošto su crveni patuljci manji i tamniji, planete moraju da kruže blizu zvijezde da bi apsorbovale toplotu, što takođe olakšava teleskopima da ih detektuju dok prolaze ispred nje.
TESS, koji je lansiran 2018. godine, do sada je zabillježio više od 7.600 takvih tranzitnih događaja i potvrdio preko 630 planeta.
Njegove četiri visoko osjetljive kamere skeniraju nebo svakih 30 minuta, što ga čini idealnim za uočavanje plitkih padova u svjetlosti poput onih sa TOI-1846 b.
Novootkrivena planeta je vjerovatno i plimski zaključana, što znači da jedna strana uvijek okrenuta ka svojoj zvijezdi, dok druga ostaje u mraku.
Ovaj temperaturni kontrast mogao bi omogućiti da voda ostane u hladnijim regionima, u zavisnosti od toga kako se toplota kreće kroz atmosferu.
Otkriće dolazi uz još jedno nedavno otkriće: TOI-715 b, još jedna super-Zemlja koja se nalazi 137 svjetlosnih godina daleko i takođe kruži oko crvenog patuljka.
Obje planete pomažu astronomima da popune ključne praznine u razumijevanju kako neke male planete vremenom gube svoje atmosfere, dok druge uspijevaju da ih zadrže.
Naučnici polažu svoje nade u Džejmsa Veba
Naučnici NASA-e se nadaju da će svemirski teleskop Džejms Veb uskoro stići do TOI-1846 b kako bi proučio njenu atmosferu koristeći infracrveno svijetlo.
Ako su uslovi pogodni, Veb bi mogao da otkrije znake vodene pare, metana, ugljen-dioksida ili drugih gasova.
Istraživači vjeruju da TOI-1846 b možda nije sama.
