Menadžeri misije su provodili detaljnu provjeru lansiranja, poznatu kao "proba mokre haljine" u Svemirskom centru Kenedi na Floridi, kada su inženjeri otkrili curenje vodika u podnožju rakete Space Launch System. NASA je bila prisiljena da završi test sa oko 5 minuta i 15 sekundi preostalih u simuliranom odbrojavanju lansiranja.
Ubrzo nakon toga je agencija objavila da će odustati od februarskog prozora za lansiranje misije Artemis II za putovanje oko Mjeseca, koji se produžio od petka do 11. februara, kako bi timovima omogućila da pregledaju podatke i izvrše još jednu generalnu probu. Međutim, sada je potvrđeno da će NASA sada "ciljati" na mart "kao najraniju moguću priliku za lansiranje".
Svemirska agencija je dodala da postoji mogućnost za lansiranje od 6. do 9. marta i 11. marta, uz dodatne datume u aprilu, ako to bude potrebno.
NASA-ina generalna proba je u suštini bila detaljan pregled lansiranja koji je omogućio menadžerima misije da procijene performanse i spremnost rakete. Očekuje se da će zvaničnici razgovarati o ranim rezultatima testa na brifingu koji će biti održan danas.
"S više od tri godine između lansiranja SLS-a, u potpunosti smo očekivali da ćemo se suočiti s izazovima. Upravo zato provodimo generalnu probu. Ovi testovi su osmišljeni da istaknu probleme prije leta i pripreme dan lansiranja s najvećom vjerovatnoćom uspjeha", napisao je administrator NASA-e Jared Isaacman u objavi na mreži X.
Jednosatna proba uključivala je punjenje rakete Space Launch System kriogenim pogonskim gorivom i simuliranje svakog koraka odbrojavanja lansiranja kao što bi se dogodilo na dan lansiranja.
Tokom procesa punjenja gorivom, menadžeri misije su dva puta pauzirali postupak kako bi istražili curenje vodika na repu rakete.
Uprkos tome što su na kraju insistirali i sproveli testove svemirske letilice Orion koja se nalazi na vrhu rakete, curenje vodonika se ponovo pojavilo u posljednjim minutama simuliranog odbrojavanja prije lansiranja.
NASA je saopćila da su sistemi na raketi, koji su dizajnirani da preuzmu kontrolu nad busterom u posljednjim minutama prije lansiranja, "automatski zaustavili odbrojavanje zbog porasta stope curenja tečnog vodonika".
Osim toga, inženjeri će istražiti nekoliko problema u komunikacijskim kanalima koje koriste zemaljski timovi, a koji su se dogodili tokom generalne probe.
Četiri člana posade misije Artemis II, NASA-ini astronauti Reid Wiseman, Christina Koch i Victor Glover te kanadski astronaut Jeremy Hansen, trebali su stići u Svemirski centar Kenedi u utorak poslijepodne. Oni su bili u karantinu u Hjustonu od 21. januara kako bi se zaštitili od izloženosti klicama prije leta.
Međutim, NASA je saopštila da će astronauti sada biti pušteni iz karantina i da neće putovati na Floridu kako je planirano. Posada će ponovo ući u karantin otprilike dvije sedmice prije sljedeće ciljane prilike za lansiranje, prema agenciji.
Misija Artemis II će biti drugo putovanje u svemir za NASA-inu raketu Space Launch System i kapsulu Orion, ali prvo u kojem će u njenoj unutrašnjosti biti ljudi.
Očekuje se da će dugo očekivano lansiranje predstavljati ključni korak ka ostvarenju NASA-inog cilja vraćanja astronauta na površinu Mjeseca.
Prethodni let Artemis I oko Mjeseca bez posade 2022. godine odgođen je šest mjeseci zbog curenja vodika uočenog tokom prve generalne probe. S obzirom na to da će ljudi prvi put letjeti na raketi Space Launch System i kapsuli Orion, ulozi za let Artemis II su visoki.
"Kao i uvijek, sigurnost ostaje naš glavni prioritet, za naše astronaute, našu radnu snagu, naše sisteme i javnost. Lansiranje će biti obavljeno samo kada budemo sigurni da smo spremni preduzeti ovu istorijsku misiju", napisao je Isaacman na mreži X.
