Gotovo 150 godina nakon što su posljednje džinovske kornjače uklonjene s ostrva Floreana u ekvadorskom arhipelagu Galapagos, ova vrsta se u petak vratila, kada je na ostrvo pušteno na desetine mladih hibridnih jedinki kako bi započele obnovu iscrpljenog ekosistema.
Ovih 158 pridošlica, starih od osam do 13 godina, počelo je da istražuje stanište koje im je namijenjeno da preoblikuju tokom narednih godina.
Njihovo puštanje tempirano je tačno s dolaskom prvih zimskih kiša ove sezone.
„Dovoljno su velike da budu puštene i mogu da se brane od unesenih životinja poput pacova i mačaka“, rekao je Fredi Viljalba, direktor uzgojnog centra Nacionalnog parka Galapagos na ostrvu Santa Kruz, ističući da su najbolji primjerci s najjačom genetskom linijom posebno odabrani za Floreanu, piše AP.
Prema riječima Kristijana Sevilje, direktora za ekosisteme Nacionalnog parka Galapagos, one nose između 40% i 80% genetskog nasljeđa vrste Kelonoidis niger — vrste koja je izumrla prije 150 godina.
Porijeklo ovih hibrida vodi do ostrva Izabela, otkrića koje i danas zbunjuje naučnike. Odabirom odraslih jedinki s najsnažnijim genetskim sastavom, rekao je Sevilja, program uzgoja ima za cilj da postepeno vrati izumrlu vrstu s Floreane njenoj nekadašnjoj genetskoj čistoti.
Prije dva vijeka, Floreana je bila dom za približno 20.000 džinovskih kornjača. Međutim, razorni požari i neumoljiva ljudska eksploatacija na kraju su doveli do njihovog potpunog nestanka s ostrva.
"U genetskom smislu, ponovno uvođenje vrste na to ostrvo s značajnom genetskom komponentom izvorne vrste od ključnog je značaja“, rekao je biolog Vašington Tapija za The Associated Press.
Tapija, istraživač i direktor kompanije Biodiversa-Konsultores — firme specijalizovane za Galapagoska ostrva — naglasio je da se ovaj proces ne odnosi samo na brojnost, već na obnavljanje izgubljene loze.
Kornjače ponovo uvedene na Floreanu dijeliće teritoriju s raznolikom populacijom od skoro 200 vrsta, uključujući flamingose, iguane, pingvine, galebove...
Stanovnica Floreane, Verónica Mora, opisala je puštanje kornjača kao ostvarenje sna.
"Vidimo stvarnost projekta koji je započeo prije nekoliko godina“, rekla je, dodajući da zajednica osjeća ogroman ponos zbog povratka džinovskih kornjača.
