Sir Leonard Blavatnik, britanski milijarder, prodaje gotovo 15% udjela u Channel 13, komercijalnom kanalu koji je posljednjih godina emitovao kritičke priloge o vladi Benjamin Netanyahu, uključujući istrage o finansijskim poslovima premijera, saopštavaju iz Guardiana.
On prodaje udio telekomunikacionom tajkunu Patrick Drahi, koji ima francusko, portugalsko i izraelsko državljanstvo. Drahi već posjeduje kablovsku televizijsku kompaniju i informativni kanal u Izraelu koji uglavnom emituje znatno manje kritičan sadržaj o Netanjahuu.
Kako prenosi Guardian, izraelski novinari apelovali su na britanskog milijardera da ne nastavi s prodajom udjela u izraelskom televizijskom kanalu, upozoravajući da bi to predstavljalo težak udarac nezavisnosti medija u zemlji.
Iz Sindikata novinara u Izraelu saopštili su da je prodaja nezakonit posao koji će vjerovatno dodatno narušiti slobodu medija u zemlji.
“Iako Patrick Drahi kupuje samo 15%, naš strah je da kupovinom tih 15% dobija 100% kontrole nad politikom kanala“, rekla je Anat Saragusti, zadužena za slobodu medija u Sindikatu novinara.
Ona smatra da Blavatnik ne razumije da ovo nije samo ekonomsko pitanje, već prekretnica u izraelskoj demokratiji.
Predsjednička stipendistkinja za novinarstvo na City St George’s, Univerzitetu u Londonu, Ayala Panievsky uporedila je borbu oko Kanala 13 sa sudbinom The Washington Post pod vlasništvom američkog milijardera Jeff Bezos, koji je list približio Donaldu Trampu i prošle sedmice otpustio skoro trećinu zaposlenih novinara.
“Izraelski novinari strahuju da bi Drahijevo preuzimanje dovelo do masovnih otpuštanja sličnih onima u Washington Postu”, ocijenila je ona.
Prema njenim riječima vlasnici medija trpe pritisak jer su na uticajnim pozicijama i sarađuju s vladama na štetu slobode medija
Portparol Blavatnikove glavne kompanije Access Industries negirao negirao je da je bilo političkog pritiska da se udio proda Drahiju.
„Svaka sugestija da je ponuda izabrana iz političkih razloga potpuno je netačna“, rekao je portparol.
Konzorcijum liberalnih izraelskih tehnoloških preduzetnika podnio je konkurentsku ponudu za 74% Kanala 13. Izvor blizak toj grupi naveo je da su spremni da ulože između 80 i 120 miliona dolara tokom tri godine u modernizaciju kanala, znatno više nego Drahi, te da su ponudu formalno podnijeli, iako pregovori nijesu završeni.
Netanjahu i njegovi ministri pokrenuli su koordinisanu kampanju za preoblikovanje izraelskog medijskog pejzaža uoči ovogodišnjih izbora.
Prošlog mjeseca jedan ministar tužio je istraživačkog novinara s drugog velikog nezavisnog kanala, Channel 12, tražeći rekordnu odštetu od 12 miliona šekela.
Vlada je uvela finansijske sankcije nezavisnom listu Haaretz, optužujući ga za „podršku neprijatelju“ zbog kritika rata u Gazi.
Tehnološki konzorcijum najavio je da će nastaviti da zastupa svoju ponudu za kupovinu Kanala 13.
U međuvremenu, novinari se nadaju da će Blavatnik promijeniti odluku.
„Ako Kanal 13 padne, to bi bio kraj slobodne štampe u Izraelu, jer će i ostali pasti nakon toga. To je prelomna tačka“, rekla je Saragusti.
