Bio je to rezultat svemirske trke Sjedinjenih Država sa Sovjetskim Savezom, a Nilu Armstrongu i Bazu Oldrinu rezultat dugogodišnjeg rada i predanosti. Oni su s Majklom Kolinsom krenuli na Mjesec 16. jula te nakon četvorodnevnog putovanja stigli na odredište.
Tehnološka trka
Slijetanje na Mjesec bilo je uslovljeno tadašnjom tehnološkom trkom između SAD-a i SSSR-a. Nakon što je Sovjetski Savez ispalio prvi satelit u svemir 1957. godine, a 1961. godine poslao Jurija Gagarina u orbitu oko Zemlje, američke su vlasti povećale izdavanja NASA-i kako bi pokazale svijetu da i SAD ima tehnologiju za svemirska istraživanja.
Plan za Apollo 11 započeo je već 1961. godine na inicijativu predsjednika Džona Kenedija, a u narednim godinama istraživači u NASA-i gradili su letilicu koja će odvesti astronaute na Mjesec. Zvala se Saturn V i dan-danas nosi titulu najveće i najsnažnije rakete ikad uspješno lansirane. Na njenom dizajnu radio je i Verner fon Braun, njemački naučnik čiji su vojni izumi korišteni u bombardovanju Britanaca u Drugom svjetskom ratu.
Putovanje
Nakon četiri dana putovanja, astronauti su ušli u mjesečevu orbitu, a Kolins je otpustio zadnji dio letilice (nazvan Eagle - Orao), u kojem su bili Armstrong i Oldrin. Orao je sletio, a tek nakon par sati Armstrong je u svojoj uniformi otvorio vrata i lijevim stopalom ostavio prvi čovjekov trag na Mjesecu.
Tada je izgovorio slavnu rečenicu: "Ovo je mali korak za čovjeka, ali veliki za čovječanstvo!". Ubrzo mu se pridružio i Oldrin te su astronauti u iduća dva sata prikupljali uzorke s površine Mjeseca. Oldrin je izjavio kako je pred njim "veličanstvena pustoš".
Posada se vratila na Zemlju 24. jula i sletjela u Tihi okean, oko 1500 kilometara jugozapadno od Havaja. Dvadesetak kilometara dalje već ih je čekao američki nosač aviona Hornet, koji ih je brzo pokupio. Slijetanje kapsule je obavljeno pomoću padobrana.
Momci su odmah smješteni u pokretni karantin i tamo su zadržani pune tri sedmice kako bi se prevenirala eventualna kontaminacija nekih stranih patogena. Svaki dan posjećivali su ih doktori, koji su provodili razne medicinske pretrage. Nakon tri sedmice napokon su pušteni te su se bavili medijima idućih nekoliko mjeseci.
Slijetanje je bilo uspješno, Amerikanci su bili presretni, a misiju je pratilo preko 600 miliona ljudi putem TV-a, piše Index.hr.
