"Sjećam se da je nakon što smo prikupili podatke, naša kolektivna reakcija bila 'Što je ovo?' Ovo je izuzetno drugačije od onoga što smo očekivali", rekao je Peter Gao iz Carnegie Earth and Planets Laboratory u Vašingtonu, koautor studije.
Istraživači su zapravo pronašli egzoplanetu nazvanu PSR J2322-2650b koja kruži oko male, guste zvijezde koja emituje elektromagnetno zračenje poznato kao pulsar. Oni su primjer sistema "crne udovice", gdje je brzo rotirajući pulsar uparen s manjim astronomskim tijelom. Duo crne udovice nije neobičan, ali ovaj par je izazvao pitanja o tome kako je egzoplaneta prvobitno nastala.
Blizina egzoplanete pulsaru i njena intenzivna gravitacijska sila iskrivile su je u duguljasti oblik limuna. Još neobičnije, PSR J2322-2650b takođe ima jedinstvenu atmosferu koja se uglavnom sastoji od helijuma i ugljenika.
"Umjesto da pronađemo normalne molekule koje očekujemo da vidimo na egzoplaneti, poput vode, metana i ugljen dioksida, vidjeli smo molekularni ugljenik“, rekao je glavni istraživač Michael Zhang sa Univerziteta u Čikagu.
S obzirom na njenu neobičnu atmosferu, tim nije siguran kako je egzoplaneta nastala.
"Vrlo je teško zamisliti kako se dobija ovaj izuzetno ugljenikom obogaćeni sastav. Čini se da isključuje svaki poznati mehanizam formiranja“, rekao je Zhang.
