Ovo je prvo takvo otkriće novog satelita agencije za lov na planete poznatog pod nazivom TESS. Ali ono što je zapaženije jeste to što ga je pronašao srednjoškolac koji radi kao stažista, i to trećeg dana.
"Pregledao sam podatke za sve što su volonteri označili kao pomračenje binarnog sistema, sistema u kojem dvije zvijezde kruže jedna oko druge i iz našeg pogleda pomrače svaku drugu orbitu", objasnio je 17-godišnji Volf Kukier.
On je vidio signal iz sistema zvanog TOI 1338, ali je mislio da se radi o pomračenju. Onda je shvatio da je vrijeme pogrešno i da je zapravo pronašao planetu.
Nova planeta je dobila ime 'TOI 1338 b' zbog sistema u kom se nalazi, a udaljena je oko 1300 svjetlosnih godina od Zemlje.
Planeta je 6,9 puta veća od Zemlje - nalazi se negdje između Neptuna i Saturna. Takođe je malo vjerovatno da bi na njoj mogli da se nađu neki oblici života.
A signal that was originally thought to be from a stellar eclipse in the TOI 1338 system turned out to be from a new world! This planet became TESS’s first circumbinary planet, a world orbiting two stars. https://t.co/awfr84uuu2 pic.twitter.com/XJia9P0xYc
— NASA Universe (@NASAUniverse) January 7, 2020
Dvije zvijezde kruže jedna oko druge 15 dana. Jedna je oko 10 odsto masovnija od našeg Sunca, dok je druga hladnija, zatamnjenija i velika kao jedna trećina Sunca.
Nakon što je identifikovao TOI 1338 b po zatamnjenju koje je prouzrokovao svojim matičnim zvijezdama, istraživački tim, uključujući i Kukiera, koristio je softverski paket pod nazivom "Elenor", nazvan po Elenor Arovej, centralnom liku u romanu Karla Sagana "Kontakt".
Željeli su da potvrde kako su mjerenja ispravna, i da rezultat nije pogrešan zbog greške nekog instrumenta.
"Kroz sve svoje slike, TESS prati milione zvijezda", rekla je koautorka studije Adina Fajnstajn, student postdiplomskih studija sa Univerziteta u Čikagu.
"Zato je naš tim stvorio Elenor. To je dostupan način za preuzimanje, analizu i vizualizaciju podataka. Konstruisali smo ga imajući na umu planete, ali ostali članovi zajednice ga koriste za proučavanje zvijezda, asteroida, pa čak i galaksija", rekla je ona, piše "Metro".
