Američka i evropska svemirska agencija u junu su započele projekat "Hubble Asteroid Hunter" u želji da uključi obične građane u naučna istraživanja.
Međutim, bili su zatečeni ogromnim entuzijazmom koji je pokazalo preko 1.900 volontera koji su uspjeli da urade svih 300.000 klasifikacija od gotovo 11.000 snimaka koje je načinio svemirski teleskop Habl, i to za samo mjesec i po dana, obarajući time njihove i najoptimističnije prognoze.
Posebno se istakla jedna preduzimljiva amaterka iz Njemačke, Melina Tevenot, koja je otkrila zadivljujući snimak dok je prelistavala po arhivi.
Upoređujući snimke Rak magline načinjene još od 2005. godine, Melina je posmatrala fotografije kroz plavi, zeleni i crveni filter, i uspjela da pronađe trag asteroida "2001 SE101" vidljiv u blizini centra magline.
Rak maglina ili Crab Nebula, nastala je eksplozijom supernove 1054. godine u sazvježđu Bika. Džon Bevis ju je otkrio 1731. godine, a ponovo ju je posmatrao Šarl Mesje 1758. godine. U Mesjeovom katalogu Rak maglina zavedena je kao "M1". Maglina je od Zemlje udaljena 2.000 parseka.
Snažnu eksploziju supernove u julu 1054. godine zabilježili su kineski astronomi. Prema njihovom opisu supernova je bila tokom 23 dana vidljiva i po danu, a u maksimumu je dostigla prividnu magnitudu od minus šest, što bi značilo da je bila sjajnija i od Venere, koja je inače najsvjetlije nebesko tijelo (poslije Sunca i Meseca) posmatrano sa Zemlje.
U centru ove magline sada se nalazi pulsar ili neutronska zvijezda, prečnika od samo 30 kilometara i periodom rotacije od svega 33 milisekunde. Ova zvijezda emituje zračenje u oblasti gama do iks dela spektra.
Pošto su astronomi amateri završili svoj posao, profesionalci mogu da se posvete ucrtavanju orbita i budućih putanja asteroida identifikovanih s većom tačnošću nego ikad ranije. Istraživanje će usavršiti planetarne modele odbrane i možda će jednog dana pomoći u sprječavanju mogućih udara.
Sam asteroid poznat je još od 2001. godine. Astronomi su ga identifikovali kao "2001 SE101" i poznat je kao asteroid „glavnog pojasa“ koji orbitira oko Sunca u asteroidnom pojasu između Marsa i Jupitera.
Slike na kojima se vide putanje asteroida veoma su značajne za naučnike, jer poznavanje datuma, vremena i lokacije snimka omogućava astronomima da izračunaju njihovu putanju i brzinu, što će dobro doći kada je u pitanju zaštita Zemlje od ovih ogromnih svemirskih stijena.
