Ovaj fenomen nastaje zbog nagiba Zemljine osi koji tokom zime sprečava Sunce da se podigne iznad horizonta na područjima unutar Arktičkog kruga. Ipak, iako Utkiagvik neće imati pravi dnevni svjetlosni period, grad neće biti u potpunom mraku. Nekoliko sati dnevno trajaće tzv. civilni sumrak, blago plavičasto svjetlo koje se obično vidi prije svitanja.
Utkiagvik se nalazi oko 800 kilometara sjeverozapadno od Ferbanksa i ima približno 4.400 stanovnika. Grad je poznat i po arheološkim nalazištima starim više od 1.500 godina, prema podacima sa zvanične gradske stranice.
Zbog nedostatka sunčeve topline tokom polarne noći, temperature u cijelom Arktičkom krugu dramatično padaju. Ovaj period utiče i na formiranje polarnog vorteksa, snažnog područja niskog pritiska u stratosferi koje zadržava ekstremno hladan arktički zrak. Povremeno, taj hladni zrak “probije” se prema jugu i donese izuzetno niske temperature u niže djelove Sjeverne Amerike.
Iako zimi žive u više od dva mjeseca mraka, ljeti stanovnici Utkiagvik doživljavaju suprotnost - gotovo tri mjeseca neprekidnog sunčevog svjetla. Tokom toplijih mjeseci grad je poznat i po najsevernijem američkom fudbalskom timu, Barrow High School. Sljedeći izlazak sunca u Utkiagvik očekuje se 26. januara 2026. godine, tačno u 13:23 po lokalnom vremenu.
