Smrt njegovog oca od bolesti izazvane pušenjem oblikovala je način na koji danas posmatra javno zdravlje i borbu protiv duvana. Dr Tom Prajs, bivši sekretar Ministarstva zdravlja i socijalnih službi SAD (HHS), smatra da milionima odraslih pušača nisu potrebne samo poruke da ostave cigarete, već i jasne i naučno utemeljene informacije o manje štetnim alternativama za one koji ne uspijevaju da prestanu da puše.
Povod za njegov autorski tekst bila je nedavna odluka Američke agencije za hranu i ljekove (FDA), kojom je odobreno da se za određene ZYN nikotinske vrećice koriste tvrdnje o smanjenom riziku u odnosu na cigarete.
„Moj otac je umro od bolesti povezane sa pušenjem. Kao ljekar, previše puta sam vidio da se njegova priča ponavlja, kod pacijenata koji su znali da im cigarete štete, željeli da prestanu, pokušavali da ostave pušenje, ali nisu uspjeli. To iskustvo oblikovalo je moj pogled na javno zdravlje mnogo prije nego što sam postao sekretar Ministarstva zdravlja. Naučilo me je da, ako želimo da smanjimo broj bolesti i smrti izazvanih pušenjem, moramo da pomognemo odraslim pušačima tamo gdje se oni nalaze, a ne tamo gdje bismo željeli da budu“, napisao je dr Prajs.
U tekstu se ističe da odluka FDA nije rezultat političkog kompromisa ili marketinške kampanje, već višegodišnje naučne procene sprovedene u skladu sa strogim zakonskim kriterijumima.
„FDA je zaključila da se određeni proizvodi mogu reklamirati uz tvrdnju da njihova upotreba umesto cigareta smanjuje rizik od raka usne duplje, bolesti srca, raka pluća, moždanog udara, emfizema i hroničnog bronhitisa. To nije slogan, već rezultat ozbiljne naučne analize“, navodi Prajs.
Posebna pažnja u tekstu posvećena je činjenici da javnost i dalje često pogrešno razumije ulogu nikotina u nastanku bolesti povezanih sa pušenjem.
„Nikotin izaziva zavisnost i nije bez rizika, ali nije ono što uzrokuje rak pluća, emfizem i većinu bolesti povezanih sa pušenjem. Najveća opasnost dolazi od sagorijevanja duvana i udisanja toksičnog dima. Kada odrasli pušači vjeruju da svi nikotinski proizvodi nose isti rizik kao cigarete, oni mogu odbaciti proizvode koji bi značajno smanjili njihovu izloženost štetnim hemikalijama“, upozorava on.
Dr Prajs ocjenjuje da se zbog brojnih kontradiktornih poruka često stvara konfuzija, ne samo među građanima već i među zdravstvenim radnicima.
„Oprez je opravdan. Zbunjenost nije. Odrasli pušači zaslužuju jasne, naučno zasnovane informacije od ljekara i drugih zdravstvenih radnika kojima najviše vjeruju“, poručuje bivši američki ministar zdravlja.
U tekstu se navodi da bi odluka FDA trebalo da bude iskorišćena za dodatnu edukaciju ljekara, farmaceuta i medicinskih sestara o tome šta odobrenje znači, ali i šta ne znači.
„Ovo ne znači da su nikotinske vrećice bezbjedne. Ne znači da bi trebalo da ih koriste mladi ili nepušači. Ne znači ni da odvikavanje od pušenja više nije cilj. To znači da za odrasle koji ne uspijevaju da ostave cigarete postoje proizvodi koje je FDA procenila kao manje rizične od nastavka pušenja“, ističe Prajs.
On smatra da bi isti princip koji se svakodnevno primjenjuje u medicini trebalo primijeniti i u kontroli duvana.
„Ljekari svakodnevno primjenjuju principe smanjenja štete. Propisujemo terapije koje umanjuju rizik, savjetujemo pacijente kako da usvoje bezbjednije navike i priznajemo napredak čak i kada idealan ishod nije odmah moguć. Sa pušenjem ne bi trebalo da bude drugačije. Ako pacijent ne može ili ne želi potpuno da prestane da koristi nikotin, pomoći mu da potpuno ostavi cigarete predstavlja značajan zdravstveni napredak“, navodi on.
Prajs ocjenjuje i da bi rasprava o nikotinskim proizvodima trebalo da bude zasnovana na naučnim dokazima, a ne na sloganima.
„Javnost može istovremeno da razumije nekoliko činjenica: nikotin izaziva zavisnost, cigarete su smrtonosne, bezdimni proizvodi nisu bez rizika, ali pojedini od njih, nakon rigorozne procjene FDA, predstavljaju manji rizik od nastavka pušenja“, naveo je.
Na kraju podsjeća da njegov otac nije imao mogućnosti koje danas postoje.
„Ne možemo promijeniti prošlost, ali možemo odlučiti da li ćemo iskoristiti dokaze koji su danas pred nama kako bismo spriječili nove tragedije. FDA je napravila važan korak. Sada je na medicinskoj i javnozdravstvenoj zajednici da ljekarima i pacijentima obezbijedi jasne, ažurne i pouzdane informacije. U suprotnom, mnogi će ostati uz najopasniji nikotinski proizvod na tržištu – cigarete“, zaključio je Prajs.
