Sud u Keniji osudio je u petak vođu kulta Pola Makenziја na 200 godina zatvora zbog ubistva 190 djece, koja su po njegovim naređenjima umrla od gladi i bila sahranjena u šumi, među oko 500 osoba za koje se sumnja da su žrtve jednog od najgorih masovnih ritualnih zločina modernog doba, piše Reuters.
Kazna se sastoji od 100 godina zatvora za ubistva izgladnjivanjem i još 100 godina za direktna ubistva, saopštila je sudija Dajana Kavedza čitajući presudu.
Tužilaštvo je navelo da je Makenzi, koji je predvodio apokaliptičnu hrišćansku crkvu u šumi u blizini istočne kenijske obale Indijskog okeana, svojim sljedbenicima govorio da moraju da gladuju do smrti, zajedno sa svojom djecom, kako bi stigli u raj prije smaka svijeta.
Njegovi saučesnici prijetili su žrtvama i tukli ih kako bi ih natjerali da postupaju prema njegovim naređenjima. Izgladnjela tijela pronađena su u plitkim grobnicama i odbačena u nužnike. Neke žrtve bile su žive zakopane.
Slučaj je potresao Keniju u aprilu 2023. godine, kada je policija počela da pronalazi tijela u šumi Šakahola (Shakahola), u blizini obalnog grada Malindija.
Iako su suđenjem obuhvaćeni samo slučajevi 190 djece i jedne odrasle žrtve, Kenijska nacionalna komisija za ljudska prava saopštila je da je u šumi ukupno pronađeno 448 tijela.
Makenzi je optužen i da je naredio smrt 52 osobe pronađene na drugoj lokaciji, u jednom selu udaljenom 30 kilometara. Time se ukupan broj potencijalnih žrtava penje na 500. On se u tom slučaju izjasnio da nije kriv.
Razmjere ovog zločina uporedive su sa djelovanjem jednog apokaliptičnog kulta u Ugandi, koji je 2000. godine ubio više od 700 ljudi, kao i sa masakrom u Džounstaunu (Jonestown) u Gvajani 1978. godine, kada je vođa američkog kulta naredio više od 900 ljudi da popiju otrov.
Otac šestoro djece stradale u kultu, Stiven Mviti, izjavio je da je njegova supruga, jedna od osuđenih saučesnica, odvela njihovu djecu u Šakaholu, gdje su umrla od gladi.
„Čak i ako su odrasli pristali da poste, šta je sa djecom?“, rekao je Mviti za Reuters uoči izricanja presude.
„Izgubio sam djecu i neću moći da ih vratim, bez obzira na to šta se dogodi Makenziју i njegovim saučesnicima“, rekao je Mviti. „Očekivao sam da bude osuđen na smrt ili doživotni zatvor, kako nikada više ne bi izašao i izazvao nove smrti.“
Dan Makenzi, jedan od Polovih sinova, rekao je da njegov otac nije poštedio ni sopstvenu porodicu.
„Nisam završio u Šakaholi jer više nijesam vjerovao u to... da ćemo otići u raj. Zato sam napustio crkvu i počeo da živim svojim životom“, rekao je on. „Izgubio sam i prijatelje, kao i mlađeg brata. Ovo je pravda za ljude koje smo tamo, u Šakaholi, izgubili.“
Makenzi je bio pod lupom vlasti još od 2017. godine, kada je policija pretresla njegove prostorije. Vlasti su 2019. godine zatvorile njegovu crkvu u Malindiju, nakon čega se preselio u obližnju šumu Šakahola.
Otkriće masovnih grobnica izazvalo je pozive na stroži nadzor vjerskih grupa. Predsjednik Vilijam Ruto imenovao je u maju 2023. godine radnu grupu koja je trebalo da preispita pravni i regulatorni okvir. Odvojeni predlozi vlade i Senata objavljeni su 2024. godine, ali još nijesu usvojeni kao zakoni.
