Prije nego što se ukrcao na let iz Orlanda za Los Anđeles, Isaias Hernandez ispunio je zdravstvenu ček-listu koju mu je dao United Airlines, tvrdeći da mu nije dijagnostifikovan COVID-19 i da nije pokazao nijedan simptom bolesti u prethodne dvije sedmice.
No, tokom leta ovaj 69-godišnjak je kolabirao. Troje putnika mu je davalo CPR skoro sat vremena tokom putovanja, a let je preusmjeren za Luizijanu, gdje je Hernandez proglašen mrtvim. Izvještaj patologa naveo je da je uzrok „akutna respiratorna insuficijencija, COVID-19“.
Putnici kriju podatke
Incident 14. decembra ilustruje nedostatke u sistemima koji treba da spreče ljude da unose koronavirus na komercijalne letove i da ga potencijalno šire na ljude među kojima putuju. I to se dogodilo kad su praznična putovanja avionom postala učestalija. U dane oko Božića, više od milion putnika ukrcavalo se gotovo svakodnevno, dostigavši dnevnu brojku od 1,3 miliona prošle nedelje, što je bio najveći broj u jednom danu od marta.
Američka avio-kompanija može da se pohvali slojevima protokola namijenjenih zaštiti putnika od virusa, uključujući pojačano čišćenje avionskih kabina i zahtjev da putnici nose zaštitne maske, osim kada jedu ili piju. Gotovo svi oni takođe traže da putnici popune zdravstvenu ček-listu prije ulaska. Ali jedina posljedica za laganje na deklaraciji ili odbijanje nošenja maski u avionu je zabrana ulaska u avion, u slučaju da u tom činu budu uhvaćeni.
Nemoguće je znati koliko se često ljudi koji imaju Covid-19 ukrcavaju u avione.
Savezni propisi zahtijevaju od pilota vazduhoplovnih kompanija da izvještavaju Centar za kontrolu i prevenciju bolesti o bilo kakvim smrtnim slučajevima ili bolestima na međudržavnim i međunarodnim letovima, a u martu je CDC izmijenio svoje smjernice. No, u četvrtak je u CDC saopšteno za Times da ne prate izvještavanje pilota. Američko Ministarstvo transporta i Savezna uprava za vazduhoplovstvo navode da ne prate informacije o slučajevima Covid-19 u avionima.
„Molimo stjuardese da paze na simptome - kašljanje, kihanje, visoku tjelesnu temperaturu - ali predstavnici avio-kompanije kažu da ne mogu da procenjuju svakog putnika“. Samo nekoliko avio-kompanija, kao što su Avianca i Frontier, menja temperaturu svakog putnika prije ulaska u avion.
Neki američki aerodromi, uključujući međunarodni aerodrom u Los Anđelesu, preduzimaju dodatni korak korištenja termalnih kamera za mjerenje temperature ljudi dok lete u terminalu, ali putnici imaju pravo da ne dozvole.
CDC je prošlog januara pokrenut napredni program provjere za međunarodne putnike koji u SAD dolaze iz određenih zemalja u kojima je proces populacije oboljele od virusa relativno visokog. Ne, program je okončan u novembru, zaključujući da napor nije uspio, dijelom i zbog toga što COVID-19 ima previše simptoma koji su zajednički i drugim bolestima; putnici bi mogli da prikriju simptome kako bi se izbjeglo otkrivanje; pa čak i putnici bez simptoma i dalje mogu da se šire i šire virus.
Nedostatak sistemske kontrole
Potrebno je da zagovornici prava putnika, sindikati kabinskog osoblja i stručnjaci, da američko Ministarstvo saobraćaja koristi jedinstveni standard za sigurnost avio-kompanije, uključujući i obavezno nošenje maske, kao i onaj koji ne poštuje predviđene visoke novčane kazne. Oni takođe pozivaju federalnu agenciju da uvede više resursa u pronalaženje kontakata poznatih slučajeva, kao i u poboljšanju pristupa brzim i pouzdanim testovima na COVID-19 koji putnici mogu da urade pre leta.
„Bez pravila zdravstvene zaštite Odjeljenja za transport, vazduhoplovna putovanja će proširiti COVID“, rekao je Pol Hadson, predsjednik grupe za prava putnika aviokompanije Flyersrights.org koja ima više od 60.000 članova.
Trampova administracija nerado obavlja provjeru i prati sigurnosne zahtjeve za vazduhoplovne kompanije, odlučujući umjesto toga da dozvole svakom prevozniku i aerodromu da kreiraju i sprovode sopstvene politike.
„Ako ta poruka ne dolazi sa vrha, zaista je teško nešto preduzeti“, rekao je Džen Džons, profesor ugostiteljstva i turizma sa Univerziteta New Haven.
Tragedija leta kompanije United Airlines samo je posljednji zabilježeni incident u kojem se pojavio putnik u avionu uprkos pokazivanju simptoma COVID-19 ili pozitivnom testu na koronavirus.
Krajem novembra, paru sa Havaja koji je imao pozitivne rezultate testova na virus, rečeno je da se izoluju u San Francisko, ali su se umjesto toga ukrcli u avion za Kauai, gdje su uhapšeni pod sumnjom za bezobzirno ugrožavanje zdravlja drugih, rekla je policija.
Nekoliko drugih incidenata, koji uključuju putnike koji pokazuju simptome COVID-19 na letovima, prijavljeno je u bazu podataka o izvještajima o vazduhoplovnoj sigurnosti kojom upravlja NASA. Izvještaje u osnovnim podacima anonimno podnose piloti i stjuardese, zbog čega su izolovani tačni podaci i imena aviokompanije radi zaštite privatnosti onoga ko je dostavio informaciju.
Baza podataka o incidentima
Baza podataka stvorena je kako bi NASA mogla da prijavi sigurnosne probleme proizvođačima i operaterima vazduhoplovstva, a da zaposlene tih kompanija ne izlaže riziku odmazde zbog označavanja problema.
Prema izvještaju u bazi podataka, koji je podnešen u oktobru, pilot komercijalnog leta upozoren je na putnicu koja se žalila na ekstremne bolove dok je avion bio na krstarećoj visini. Pilot je ponudio mogućnost da let preusmjeri na najbliži aerodrom kako bi joj hitno bila pružena medicinska pomoć, ali putnica je rekla je da se osjeća bolje nakon što joj je dat kiseonik.
„Dok je u avionu dobijala prvu pomoć, putnica je izjavila da je bila izložena COVID-u u posljednja tri dana“, naveo je pilot u izvještaju koji je ponudio nekoliko drugih detalja.
Tokom leta u maju, pilot je izvijestio da ga je stjuardesa obavijestila da putnik, muškarac „kašlje, kija, ne nosi masku i odbija da je nosi, uprkos ponovljenim pokušajima da mu je dâ“. To je bilo u trenutku kad se avion upravo odaljio od gejta, izvijestio je pilot.
Stjuardese su takođe rekle da su ostali putnici počeli da paniče zbog putnika koji je kašljao i ustajao otprilike pet puta kako bi koristio toalet, napisao je pilot.
„Tokom globalne pandemije, vidno bolesni putnik uspio je da prođe proceduru čekiranja, sigurnosnu kontrolu, prošao je kroz terminal, prošao je pored osoblja na izlazu i ušao u avion sa ostalim putnicima i članovima posade“, napisao je pilot.
U avgustu je pilot izvijestio da je neposredno prije polaska stjuardesa rekla da putnik kašlje, nije nosio masku i da je upravo povratio na sebe.
„Procijenio sam da ova osoba ne može da bude na dugom letu i da je treba izvesti iz aviona“, naveo je pilot u izvještaju.
U drugim incidentima piloti i stjuardese krivili svoje kolege i poslodavce.
Pilot je u septembru bazi podataka dodao informaciju da se stjuardesa osjećala loše, ali da nije otkrila svoje simptome pilotu ili drugim članovima posade. Kasnije je imala pozitivan test na COVID-19, rekao je pilot.
„Nedostatak komunikacije i transparentnosti stjuardese o njenom postojećem zdravstvenom stanju doveli su do ugrožavanja sigurnosti putnika i kolega kabinskog osoblja“, napisao je pilot.
Stjuardese potencijalni prenosioci
U aprilu su dvije stjuardese izvijestile da im je, iako je putnik na jednom od nedavnih letova bio pozitivan na koronavirus, aviokompanija naredila da se pojave na dužnosti nekoliko dana kasnije.
„Kompanija je odbila da nam pruži alternativu, iako smo bile potencijalni prenosioce“, napisala je jedna od stjuardesa u svom izvještaju u NASA bazi podataka. „Nijesmo dobili garanciju za testove po slijetanju koja bi nam omogućila 14 dana karantina kako bismo vidjeli da li će se simptomi manifestovati ili ne."
Ipak, slučaj na prošlomjesečnom letu United Airlinesa, s Hernandezom koji je kolabirao na očigled drugih putnika i s pokušajima oživljavanja zabilježen je na video snimku i objavljen na internetu, stvorio je najživlju i najdostupniju sliku problema.
United Airlines je rekao da je Hernandez „naveo na našoj ček-listi za letenje da mu nije dijagnostifikovan COVID-19 i da nema simptome povezane s COVID-om“. Aviokompanija je rekla da je tek nakon što je Hernandez umro shvatila da su „njegovi navodi bili netačni“.
Hernandez je već imao zdravstvenih problema, uključujući visoki krvni pritisak i probleme sa gornjim respiratornim putevima, i osjećao je mučninu uoči dana putovanja, navodi se u saopštenju aviokompanije.
Hernandez se srušio na počćetku leta. Najmanje troje putnika koji su prošli medicinsku obuku, uključujući Tonija Aldapu, medicinskog tehničara iz Los Anđelesa, obavili su reanimaciju srca.
Putnici koji su se nalazili u blizini Hernandezove supruge rekli su Aldapi da je Hernandez imao simptome povezane s COVID-om, uključujući gubitak čula ukusa i mirisa, navodi United Airlines. Neki su o tome pisali na Twitteru, što je izazvalo stotine odgovora ogorčenja i panike.
Uprkos komentarima Hernandezove supruge, avion nije dezinfikovan odmah nakon iznošenja Hernandeza, a let je nastavljen za Los Anđeles, rekla je aviokompanija.
Tada je posada vjerovala da je Hernandez pretrpio srčani udar i putnicima je ponudila mogućnost da krenu na kasniji let, rekao je portparol United Airlinesa Čarls Hobart. Svi putnici odlučili su da ostanu u avionu, naveo je on.
Hobart je rekao da je CDC kontaktirao United Airlines i da je prevoznik pružio informacije potrebne za obavještavanje putnika na letu da postoji mogućnost da su bili izloženi virusu.
