S obzirom na to koliko je uporan kašalj sveprisutan, možete pretpostaviti da medicinska profesija ima dugu listu tretmana za koje se zna da djeluju, a njihova primema zavisi od samog uzroka kašlja.
Kako djeluje kašalj?
Ljekari su se dugo pitali zašto trajanje kašlja toliko varira nakon virusne ili bakterijske infekcije gornjih disajnih puteva. Odgovor vjerovatno leži u razlikama među ljudima, kao što je prisustvo stanja poput astme ili hroničnog bronhitisa, piše The Conversation.
„Neki pacijenti razviju dugotrajan kašalj, dok se čini da kod drugih on traje kraće i brže se oporave, bez jasnog objašnjenja“, kaže prof. Kajl B. Enfild sa Univerziteta Virdžinija.
Kašalj se javlja zbog složenog procesa koji počinje električnim impulsom između nerava u disajnim putevima, uključujući nos i grlo.
Postoje dvije vrste nerava koji mogu izazvati kašalj kao odgovor na spoljašnje stimuluse: hemijski receptori i mehanički receptori koji se nazivaju mehanoreceptori.
Hemijski receptori reaguju na mirise i isparenja i oni su razlog zašto ljudi ponekad kašlju nakon udisanja ljutih začina, dok mehanoreceptori reaguju na senzacije od iritansa kao što je prašina.
Kada se ovi nervi aktiviraju, grlo se zatvara i pritisak u grudima se povećava. Ovo nagomilavanje pritiska dovodi do naleta vazduha i sluzi u pluća pri brzini od oko 500 mph – što je brzina skoro dvostruko veća od brzine najbržih automobila na svijetu.
Studije pokazuju da virusna infekcija mijenja koliko su osjetljivi ti isti nervi. Kada imate virusnu infekciju, nastali inflamatorni proces proizvodi molekul koji se zove bradikinin koji izaziva potrebu za kašljem. A poznato je da sam virus može da aktivira genetske promjene koje povećavaju osjetljivost ovih nervnih puteva, što dovodi do pojačanog kašlja.
„Kada se završi akutni stadijum infekcije i počnete da se osjećate bolje, tijelo popravlja oštećenja izazvana upalom u vašim disajnim putevima i plućima. Kroz ovaj proces, refleks kašlja se takođe smanjuje. A molekularni procesi koji su vas tjerali da kašljete i kijate češće se smiruju i vraćaju u normalno stanje, bar je tako u većini slučajeva“, objašnjava profesor.
Nažalost, kod nekih ljudi ovaj proces traje duže nego kod drugih.
Koliko dugo je predugo za kašalj?
Ljekari smatraju korisnim da respiratorne simptome poput kašlja razvrstaju u određene kategorije.
Postoje tri glavne vrste kašlja: akutni, subakutni i hronični.
Akutni kašalj je ono što većina ljudi doživljava kada su bolesni od aktivne virusne infekcije.
Subakutni kašalj traje tri ili više nedjelja nakon bolesti gornjih disajnih puteva. A hronični kašalj je onaj koji traje duže od 12 nedjelja. Hronični kašalj najčešće je uzrokovan astmom, postnazalnim kapanjem i, što je za neke možda iznenađujuće, refluksom.
Postinfektivni kašalj je jedna vrsta subakutnog kašlja i dugotrajan kašalj koji mnogi ljudi imaju nakon što prebole respiratornu infekciju. Možeda traje nedjeljama ili mjesecima i može da pređe u hronični kašalj.
Pošto je postinfektivni kašalj tako čest, ljekari su dugo radili na utvrđivanju koliko ljudi ima kašalj koji traje nakon što njihovi drugi simptomi nestanu.
Te procene variraju među studijama. Jedna mala studija u Japanu otkrila je da je od ljudi koji imaju subakutni i hronični kašalj, 12 odsto rezultat infekcije respiratornog trakta.
Kada je u pitanju kovid-19, najbolji dokazi do sada pokazuju da je samo 2,5 odsto ljudi koji su ga dobili takođe razvilo hronični kašalj nakon infekcije.
Taj broj može da djeluje kao mali, ali to znači da mnogo ljudi kašlje, s obzirom na to da SAD imaju više od 280.000 novih slučajeva kovida-19 nedjeljno, od početka februara 2023.
Stvarni broj je, međutim, nejasan jer su studije koje se bave postinfektivnim kašljem često male i obuhvataju samo ljude koji su dobili kovid-19 i pojavili se u ordinaciji svog ljekara.
Nema jednostavnog rješenja
„American College of Chest Physicians“ i „European Respiratory Society“ objavili su smjernice kako bi pomogli kliničarima da se snađu u ovim neizvesnostima i nedostatku dostupnih podataka o dijagnozi i liječenju kašlja. Iako su američke smjernice objavljene 2006. godine, one i dalje predstavljaju najbolje dostupne dokaze za kliničare i njihove pacijente.
Otprilike polovina pacijenata se oporavi od kašlja bez ikakvog liječenja. Za one koji to ne čine, ograničeni dostupni podaci ukazuju da inhalatori, steroidi i određeni ljekovi, kao i oni bez recepta mogu da pruže olakšanje nekim ljudima.
Kod odraslih, dokazi o efikasnosti različitih tretmana su pomiješani i ograničeni.
„U svojoj praksi, često propisujem ne-narkotični supresant kašlja koji se zove benzonatat, koji djeluje tako što umrtvljuje nerve u plućima i disajnim putevima, smirujući refleks kašlja“, kaže profesor.
Podaci o liječenju dece takođe nedostaju, a studije su pokazale da supresori kašlja bez recepta i antihistaminici nisu bili efikasniji od placeba.
Kućni ljekovi takođe mogu da imaju važnu ulogu za neke pacijente. Mnogi ljudi se zaklinju u med, a postoje i ograničeni dokazi koji potkrepljuju njegove prednosti.
Jedno ispitivanje je pokazalo da je med bio efikasniji u smirivanju kašlja od placeba tokom perioda od tri dana.
Kada ste u nedoumici, obratite se ljekaru
Zabrinutost zbog upornog kašlja je razumljiva, smatra profesor i dodaje da ako brzo gubite na težini, iskašljavate krv, imate noćno znojenje ili proizvodite puno sputuma, trebalo bi da razgovarate sa svojim ljekarom primarne zdravstvene zaštite.
U rijetkim slučajevima, subakutni i hronični kašalj mogu da budu znak karcinoma pluća ili različitih oblika hronične plućne bolesti.
Ako ste jednostavno nervozni zbog toga i želite više informacija i savjeta, profesor smatra da je to dovoljan razlog da se obratite svom ljekaru.
