Ogroman fosilizovani Tyrannosaurus rex, nadimka Gus, prodat je u utorak na aukciji aukcijske kuće Sotheby's u Njujorku za 50,1 milion dolara (uključujući provizije), anonimnom kupcu koji je licitirao telefonom. Time je postao najskuplji fosil dinosaurusa ikada prodat na aukciji, prenosi Guardian.
Prodajna cijena znatno je premašila procijenjenu vrijednost prije aukcije, koja se kretala između 20 i 30 miliona dolara.
Skelet, koji stručnjaci smatraju jednim od najvećih i najbolje očuvanih primjeraka T. reksa ikada otkrivenih, iskopala je kompanija Theropoda Expeditions na ranču u okrugu Harding u saveznoj državi Južna Dakota.
Ime Gus dobio je po Garyju „Gusu“ Lickingu, vlasniku zemljišta na kojem je skelet pronađen i iskopan tokom 2021. i 2023. godine.
Uoči aukcije vodila se naučna rasprava o tome da bi prodaja ovako vrijednog fosila privatnom vlasniku mogla ograničiti buduća paleontološka istraživanja.
„Ovaj rezultat je plod višegodišnjeg rada. Gus nije samo izuzetan nalaz, već i primjerak koji je pažljivo iskopan, dokumentovan, pripremljen i sačuvan na najvišem nivou. Tržište prepoznaje kada se ovakvi primjerci tretiraju na pravi način“, izjavila je potpredsjednica Sotheby'sa i globalna direktorica odjeljenja za nauku i prirodnu istoriju Kasandra Haton.
Sa svojim impresivnim zubima nalik bodežima, ogromnim dimenzijama i postavkom u položaju predatora, smatra se da je Gus živio prije oko 67 miliona godina.
Skelet je visok 3,8 metara, a bio je izložen u novom sjedištu aukcijske kuće Sotheby's u Njujorku.
Zbog velike težine, originalna lobanja nije postavljena na skelet, već je bila izložena u predvorju zgrade Sotheby'sa. Na samom skeletu nalazi se vjerna replika lobanje.
U aukcijskom katalogu Sotheby's je Gusa opisao kao „monumentalni predmet“, za koji su zbog veličine potrebni posebni uslovi transporta i rukovanja.
Na aukciji je predstavljen kao „izvanredno montiran skelet spreman za muzejsko izlaganje“. Dug je približno 11,6 metara (38 stopa), lobanja mu je duga oko 137 centimetara, a butna kost oko 128 centimetara, što ga svrstava među najveće primjerke T. reksa ikada pronađene.
Skelet sadrži 183 fosilizovane kosti, uključujući 30 od ukupno 32 trbušna rebra (gastralije), koja se veoma rijetko pronalaze, a još rjeđe ostanu očuvana zajedno sa skeletom.
To znači da je Gus očuvan oko 61 odsto prema broju kostiju, odnosno između 75 i 80 odsto ukupne koštane mase, uz izuzetno dobro očuvanu lobanju sa svim zubnim nizovima.
Na kostima su vidljivi tragovi života koji je ovaj dinosaur vodio. Stručnjaci su uočili tragove ugriza drugih tiranosaurida na lobanji i donjoj vilici, kao i na više kostiju ostatka tijela. Ti tragovi mogli su nastati tokom borbi ili nakon smrti, kada su drugi predatori ili lešinari grizli tijelo. Na više rebara i trbušnih kostiju uočeni su i prelomi koji su zarasli, što pokazuje da je Gus tokom života preživio ozbiljne povrede.
Ovom prodajom oboren je prethodni rekord za fosil dinosaurusa prodat na aukciji. Rekord je do sada držao stegosaurus Apex, koji je 2024. godine na aukciji Sotheby'sa prodat za 44,6 miliona dolara.
