Forbs se vodio sa četiri kriterijuma za sastavljanje ovogodišnje liste. Prvo su gledali ima li osoba uticaj na velik broj ljudi; za šefove država tu se radi o broju stanovnika, za religijske vođe o veličini kongregacija, a za direktore firmi broj zaposlenih. Nakon toga se gledalo kakav finansijski uticaj imaju; političarima se gledao BDP, milionerima imovinu, navodi Index. Nakon toga se provjerilo imaju li uticaja u brojnim sferama. Italijanski premijer Silvio Berluskoni zasjeo je na visoko 14. mjesto zato što je istovremeno premijer, ali i milijarder i medijski magnat. Konačno, gledalo se koliko aktivno koriste svoju moć. Pomalo iznenađujuće, Forbesvi su urednici kao najmoćniju osobu na svijetu izabrali kineskog, a ne američkog predsjednika. Hu Đintao ima praktički apsolutno vlast nad 1,3 milijarde ljudi – za razliku od zapadnih vođa, Hu jednom naredbom može skrenuti tok rijeka, izgraditi gradove, zatvoriti koga god hoće i cenzurisati internet. Kina je usto nedavno pretekla Japan kao drugo najveća ekonomija na svijetu, a najveći je kupac svjetskog duga. Istovremeno, ima najbrojniju vojsku na svijetu, a svi su ovi faktori Forbs naveli da Hua stave na prvo mjesto svoje liste.
2. Barak Obama: Iako je ove sedmice izgubio kontrolu nad Kongresom kakvu je imao u prve dvije godine mandata, i ne može više onako lako provući ključne reforme kao prošle godine, kad je proglašen najmoćnijim čovjekom svijeta, Obama i dalje ima mnogo faktora koji ga stavljaju na vrh liste. Vrhovni je komadant najrazvijenije i najubojitije vojske svijeta, vođa najveće svjetske ekonomije, a nosi i titulu "vođe slobodnog svijeta".
3. Kralj Abdullah bin: Abdul Aziz al SaudAbdullah ne samo da je apsolutni vladar kraljevstva koje drži petinu naftnih rezervi svijeta, nego u svojim granicama čuva i dva najsvetija islamska mjesta, Meku i Medinu. Državna naftna kompanija Saudi Aramco drži oko 266 milijardi barela rezervi nafte, oko petinu poznate svjetske količine, a Saudijska Arabija je usto ključni glas OPEC-a, najvećeg naftnog kartela na svijetu. Zapad se možda ne slaže sa tvrdokornom religijskom strukturom unutar države, ali niko se zaista neće zamjeriti Saudijcima. Ostatak arapskog svijeta na njih gleda kao na plemstvo. Nje sasvim jasno ko će zamijeniti 86-godišnjeg kralja. Službeni nasljednik bi trebao biti krunski princ Sultan bin Abdul Aziz Al Saud.
4. Vladimir Putin: Ruski premijer i dalje je puno moćniji od svog izabranog nasljednika na mjestu predsjednika. Očekuje se da će ponovo zasjesti na predsjedničko mjesto 2012. godine, a u međuvremenu raspolaže devetinom kopnene mase svijeta, ogromnim energetskim i mineralnim resursima, drugim najvećim arsenalom nuklearnog oružja na svijetu, a kontrola koju ima nad Rusijom gotovo je apsolutna. Oni koji mu se protive vrlo brzo završe u zatvoru, što mogu posvjedočiti bivši tajkuni koji su mu smetali kad je došao na vlast.
5. Papa Benedikt XVI: Benedikt je "vrhovni komadant" najveće svjetske pastve, koja broji oko šestinu svjetskog stanovništva. Vatikan je najmoćnija religijska organizacija svih vremena, a njegov prvi čovjek je uvjereni tradicionalist, koji istupa protiv sekularizma, moralnog relativizma, kontracepcije, homoseksualnih brakova i zaređivanja žena. U svojoj papinskoj karijeri je imao propusta, ali čini se da ima i interes za rješavanjem nekih od gorućih problema. U septembru je postao prvi papa koji je od Reformacije posjetio Westminster, prvi koji se rukovao sa protestantskom sveštenicom. Njegov mandat vjerovatno će najviše od svega biti obilježen skandalom sa zlostavljanjem djece, pri kome se Papa, reći će mnogi nije ponio najspretnije.
6. Angela Merkel: Najmoćnija žena na planeti vodi najveće evropsko i četvrtu najveću svjetsku privredu. Njemačka ima presudni uticaj unutar Evropske unije, a njene firme godišnje okreću gotovo dva biliona dolara, što je dovoljno da Merkel zadrži visoki rang na listi najmoćnijih.
7. Dejvid Kameron: Forbs nije dao pretjerano kvalitetno objašnjenje zašto je Kamerona, novog britanskog premijera uvrstio među deset najmoćnijih ljudi, umjesto recimo japanskog premijera ili francuskog predsjednika. Vjerovatno se radi o tradiciji po kojoj se Britance, svojevremeno najveću svjetsku silu, ne smije ispuštati iz Top 10 lista.
8. Ben Bernanke: Direktor američkih Federalnih rezervi tokom finansijske krize bio je osoba koju su svi gledali, očekujući koji će sljedeći potez povući. Fedsi sad imaju bilans od oko 2,3 biliona dolara, ali zbog ranije povučenih poteza ne ostaje im puno sredstava koje mogu koristiti. Jedino na što se Bernanke može osloniti je štampanje novca kako bi olakšao pritisak na privredu. Tu je taktiku iskoristio 2008., a očekuje se da će je ponoviti ovaj mjesec.
9. Sonja Gandi: Iako je rođena u Italiji, a religijom katolkinja, Gandi praktički upravlja zemljom od 1,2 miliona stanovnika. Nedavno je izabrana za četvrti mandat na čelu Kongresne stranke, a premijer Manmohan Singh je njen lični izbor za tu funkciju. Kao prva nasljednica dinastije Nehru-Gandi počela je ozbiljno pripremati svog sada 40-godišnjeg sina Rahula za preuzimanje položaja premijera i nastavak tradicije.
10. Bil Gejts: Osnivač Microsofta je već gotovo dvije decenije na vrhu liste najbogatijih ljudi, ali se zadnjih godina posvetio uglavnom humanitarnom radu. Fondacija koju vode on i njegova supruga najveća je humanitarna organizacija na svijetu, a zajedno sa kolegom sa vrha liste najbogatijih, Vorenom Bafetom, Gejts se odlučio učiniti nemoguće – nagovoriti 40 najbogatijih ljudi na svijetu da obećaju dati najmanje pola svog bogatstva u humanitarne svrhe – i u tome je vrlo uspješan.
