Kako smo to ranije tokom sedmice izvijestili, on je značajno književno priznanje dobio za roman „Flesh“ (Meso), pri čemu je drugi put u karijeri bio nominovan. Prvi put to se dogodilo 2016. godine, sa romanom „Sve što čovjek jeste“.
Salaj je mađarsko-britanski pisac rođen u Kanadi, a njegov novi roman od samog je objavljivanja nailazio na otvorene pohvale kritičara.
Glavni lik je Ištvan, mladi Mađar koji potiče sa dna i probija se do vrha. Istovremeno, to je priča i o unutrašnjoj borbi, ali i o otuđenosti koja sve vrijeme prati ključnog protagonistu.
0On polazi iz siromašnog naselja u Mađarskoj. Iako bez naročitog velikog plana da uspije, sticajem okolnosti napreduje – počinje kao fizički radnik, vozač i bodigard, a završava na vrhu, u svijetu luksuza u prestižnim londonskim četvrtima.
Ištvan malo govori, ali mnogo radi, pri čemu roman predstavlja mozaik različitih situacija u kojima se nalazi. No, nakon svega što je doživio, Ištvan ostaje čovjek koji ne uspijeva do kraja razumjeti sebe, niti žene sa kojima se gleda, pa ni svijet u kojem se nalazi.
Upravo otud i naslov romana – Ištvan je, zapravo, vjerna ilustracija „ljudskog mesa“.
U romanu su izraženi i ženski karakteri. Pored Ištvanove majke, riječ je o tri žene sa kojima je bio u različitim epohama. No, svaka od tih veza u romanu služi kako bi dodatno ukazala na Ištvanovu unutrašnju prazninu, a ne na romantični ideal.
Jer, svaka od njegovih veza završava raskolom, pri čemu glavni junak nikada ne može do kraja reći šta osjeća, niti razumjeti šta drugi traže od njega.
Salajev roman preispituje i teme poput misli i instinkta, migracijama i cijeni uspjeha, muškosti, nemoći, materijalizma i, u konačnom – praznine.
Roman odlukuje minimalistički stil, prilično je hladan i donosi kratke dijaloge.
Kritika, uz ostalo, naglašava kako “Flesh” nije roman čija je namjera da oduševi. Njegov je cilj da uznemiri.
