Halejeva kometa je nesumnjivo jedan od najpoznatijih objekata u našem solarnom sistemu - s dobrim razlogom. Ne samo da je u pitanju kometa za koju čovječanstvo zna već više od 2.000 godina već je i jedina kometa koja se golim okom može posmatrati dva puta u toku ljudskog života. Međutim, malo ljudi zna da je 2023. godina veoma važna na njenom putu oko Sunca.
Kikiriki u ljusci
Sa svojim oblikom koji podsjeća na kikiriki u ljusci i dimenzijama od impozantnih 15 x 8 km, Halejeva kometa pravi je gigant. Njena revolucija oko Sunca traje oko 76 godina, a naučnici vjeruju da se u svojoj trenutnoj orbiti kreće već 16.000 godina. Međutim, uprkos tome što se njena pojava na noćnom nebu može povezati s drevnim opservacijama milenijima unazad, Edmund Halej je 1705. godine postao prvi čovjek koji je shvatio da je u pitanju kometa koja se iznova vraća, tačno predviđajući da će je čovječanstvo ponovo vidjeti 1758. godine, zbog čega danas nosi njegovo ime.
Orbita Halejeve komete je izuzetno izdužena i veoma neobična. Za razliku od Zemlje i ostalih planeta, njena revolucija oko Sunca se odvija u suprotnom smjeru, odnosno u smjeru kazaljke na satu. Takođe, kada se uporedi s putanjom naše planete oko Sunca, orbita nebeskog tijela 1P/Halley, kako mu je zvanično ime, nagnuta je 18 stepeni.
Njen perihel, odnosno najbliža tačka Suncu na orbiti, iznosi "samo" 87,8 miliona kilometara, što je 20 miliona kilometara bliže nego što je to slučaj s Venerom. Helejeva kometa se u ovoj tački posljednji put našla 1986. godine. S druge strane, njen afel je daleko izvan Neptunove orbite (5,27 milijardi kilometara od Sunca), i upravo je zato 2023. važna godina. Halejeva kometa će se u novembru/decembru naći u afelu, nakon čega će započeti svoj put nazad ka unutrašnjosti Sunčevog sistema.
Vidljiva opet tek 2061.
Ljudi na Zemlji će Halejevu kometu sljedeći put moći da vide tek 2061., odnosno za 38 godina. Međutim, ukoliko ste nestrpljivi da pogled podignete ka noćnom nebu i vidite nešto veličanstveno, ne propustite ovogodišnju kišu meteora.
