Papa Lav XIV dočekan je uz veliko oduševljenje u Peruu, gdje je proveo gotovo deceniju kao biskup, a mještani grada Čiklajo i danas ga pamte kao sveštenika Roberta koji je dijelio njihove svakodnevne brige i bio uz njih u najtežim trenucima.
Robert Prevost, koji je do 2023. godine bio biskup u ovom gradu na sjeveru Perua, sada se vraća kao poglavar Rimokatoličke crkve. Ipak, za tamošnje vjernike ostao je skroman i pristupačan čovjek kakvog su upoznali tokom njegovog ranijeg službovanja.
Prevost je prvi papa rođen u Sjedinjenim Američkim Državama, ali i prvi koji ima peruansko državljanstvo. Peruu je posvetio šest dana tokom završnog dijela 11-dnevne turneje po Južnoj Americi, u okviru koje je prethodno posjetio Urugvaj i Argentinu.
Iako je rođen u Čikagu, Prevost u Peru dolazi već četiri decenije, a oko 20 godina svog svešteničkog života proveo je u toj zemlji. Njegova misija počela je 1985. godine, kada je kao 29-godišnji avgustinac stigao u siromašni grad Čulukanas, na krajnjem sjeveru zemlje.
Oduševljenje zbog njegovog povratka bilo je vidljivo već tokom dolaska u Limu, gdje su desetine hiljada ljudi izašle na ulice kako bi pozdravile papu dok je prolazio u koloni vozila od aerodroma do predsjedničke palate.
Nakon Čiklaja, papa će posjetiti andski grad Santa Kruz, afroperuanski grad Sanju, nekadašnju prijestonicu Inka Kusko i Pukalpu, grad u peruanskom dijelu Amazona, prije povratka u Limu.
„Ova posjeta je kao velika proslava. Peruanci žele da proslave svog prvog papu“, kazao je Hose Luis Peres Gvadalupe, teolog i profesor na Univerzitetu Pacifik u Limi.
Za papu Lava, kako navodi britanski „Gardijan“, povratak u Peru predstavlja emotivan susret sa ljudima i mjestima koja su obilježila njegov život. Tokom prvog obraćanja sa balkona Bazilike Svetog Petra u maju 2025. godine, prešao je sa italijanskog na španski kako bi pomenuo svoju nekadašnju biskupiju u Čiklaju.
„Bio je čovjek od djela, a ne samo od riječi. Bilo ga je teško vidjeti kako samo sjedi. Stalno je obilazio ljude, sa cipelama prekrivenim prašinom“, prisjetila se Jolanda Dijaz (72), koja je blisko sarađivala sa Prevostom u biskupiji u Čiklaju.
Posebno se pamti njegov angažman tokom pandemije koronavirusa. Osim što je organizovao dostavljanje humanitarne pomoći, davao je posljednju pomast oboljelima koji su umirali, u vrijeme kada su pogrebna okupljanja bila zabranjena zbog rizika od širenja zaraze.
