Sličnost s AIDS-om leži u činjenici da Čagasova bolest može da leži neotkrivena godinama prije pojave prvih simptoma. Ako se otkrije dovoljno rano, moguće je liječiti se intenzivnim tromjesečnim tretmanom ljekova. Ali, zbog cijene ljekova i činjenice da ju je teško otkriti, bolesni se najčešće ne liječe.
Bolest se prenosi uz pomoć Triatomida - buba čiji su najbliži rođaci ce-ce muve. Prilikom ugriza, bube prenose parazit Tripanosomu cruzi u žrtvin krvotok, koji uzrokuje bolest.
Paraziti putuju po tijelu, i mogu da se smjeste u srcu bolesnika, gdje mogu da žive i razmnožavaju se godinama. Kod četvrtine svih oboljelih dolazi do povećanja srca ili crijeva koji mogu da eksplodiraju, uzrokujući trenutnu smrt.
Bolest je nazvana po Karlosu Ribeiru Hustinianu Čagasu, brazilskom doktoru koji je prvi otkrio 1909. godine. Vjeruje se da je od bolesti patio i Čarls Darvin, kojeg je tokom putovanja HMS Biglom ugrizla buba čiji opis odgovara Triatomidi, i da je umro od srčanih problema koje je uzrokovala Čagasova bolest.
