U pozadini globalne pandemije koja je učinila da milioni ljudi budu zatvoreni tako da im je druženje moguće jedino putem telefona, jednostavna aplikacija za dijeljenje video zapisa TikTok nečujno se popela do tehnoloških vrhova.
TikTok je bila aplikacija koja je na globalnom nivou imala najviše preuzimanja prošle godine, a prema podacima kompanije za mobilnu analitiku App Annie, samo u martu 2020. korisnici su na nju potrošili onoliko vremena koliko je prošlo od kamenog doba do danas: 2,8 milijardi sati, ili skoro 320.000 godina.
Prošlog mjeseca TikTok je postao prva aplikacija koja nije u vlasništvu Facebooka koja je premašila tri milijarde preuzimanja. U tom kontekstu, širom svijeta postoji 5,3 milijardi korisnika mobilnih telefona.
Prošlog mjeseca TikTok je postao prva aplikacija koja nije u vlasništvu Facebooka koja je premašila tri milijarde preuzimanja
Do sada gotovo sigurno znate za naziv TikTok, čak i ako ga nikada nijeste koristili, možda iz priče djece ili unuka ili sadržaja kojim ste bombardovani putem TV-a tokom protekle godine. Matična kompanija BiteDance je u 2020. godini ostvarila prihod od 34 milijarde dolara i očigledno ih nije bilo sram da sve to potroše na sticanje novih korisnika: na Evropskom prvenstvu u fudbalu ovog ljeta, na primjer, logo TikToka krasio je svaki blok reklama koje smo mogli vijdeti.
Aplikacija budućnosti
Ako vas sve podsjeća na uspon druge aplikacije prije više od deceniju, postoji dobar razlog za to. Sa svoja 732 miliona mjesečno aktivnih korisnika, TikTok je aplikacija trenutka, a vjerovatno i aplikacija budućnosti. To je novi Facebook.
Facebookova sjenka se nadvila nad istorijom interneta, od sveprisutnih, brzih prijava, do toga da nas nateraju da promijenimo sliku profila kako bismo pokazali da smo vakcinisani. To je promašena pozicija na tehnološkom nebu koja osigurava pristup svemu – od aplikacija za sastanke do avio-kompanija i usluga dostave hrane.
Mark Zakerberg je proteklu deceniju proveo tražeći sve dostupne opcije u pokušaju da nas zadrži da koristimo njegove aplikacije. Kupio je Instagram i WhatsApp i pretvorio jednostavnu aplikaciju u kojoj ste postavljali slike i kratke poruke prijateljima u nešto što pokušava da zadovolji svačiji interes. Želite da staru sofu prodate na Facebooku? Možete to da uradite. Želite da budete domaćin radnog sastanka? Možete. Želite da igrate igre? Facebook ih ima.
Ali Zakerberg je prepoznao uspon konkurenta – i rizik koji stvara po njegovu moć. Kada ljudi provode duže na TikToku, oni troše manje vremena na njegove konkurente, uključujući Facebook i Instagram u vlasništvu Facebooka, koji je pokušao da ponovi uspjeh TikToka uvodeći Instagram Reels.
TikTok je novi Facebook – i on oblikuje tehnologiju po svom imidžu. Možda se čini lako odbaciti kao čudnu, kratku aplikaciju za dijeljenje video-zapisa, ali TikTok je predznak buduće tehnologije. Kao što je Facebook u posljednje dvije decenije oblikovao internet, načine naše interakcije i naš pristup i stav prema ličnim podacima, tako i TikTok ima potencijal da učini isto u narednih 20 godina.
Njegovi video-zapisi nekad nijesu bili duži od 15 ili 60 sekundi. Sada mogu trajati do tri minuta. Do februara TikTok je bio pretežno mobilna aplikacija. Sada možete gledati video-zapise putem brauzera ili čak pametnog televizora.
Nekada je imao jedan video format, a zatim je uključivao prenos uživo. Omogućava vam da kupujete proizvode putem aplikacije i da častite svoje omiljene autore sadržaja. Čak je počeo i da otima najbolje karakteristike drugih aplikacija, umjetnost koju je Facebook uveo i koju BiteDance podiže na viši nivo. TikTok Stories najavljene su početkom mjeseca.
Ali šta je najveći dokaz da je TikTok novi Facebook? Malo uočena promjena politike u maju: objavljivanje alatki za prijavljivanje na TikTok. Skup alatki dozvoljava nezavisnim programerima aplikacija da dozvole korisnicima da se prijave na svoje aplikacije koristeći svoj TikTok nalog.
Drugim riječima, TikTok će postati portal za ostatak interneta. Tamo gdje se sada možemo prijaviti na Tinder, Spotify i stotine drugih aplikacija i veb lokacija pomoću našeg Facebook naloga, uskoro bismo mogli učiniti isto sa TikTokom.
Cenzura i ekosistem
Ali porijeklo TikToka u autoritarnoj državi zabrinjava zbog širih posljedica njegovog rastućeg uticaja. Prvo, dizajn i pristup kineske aplikacije nečemu poput moderiranja sadržaja su nasljeđe njenog ranog razvoja u visoko kontrolisanom digitalnom prostoru zemlje.
TikTok uradio je znatno više od toga da je uklonio 91,3% video zapisa koji krše smjernice zajednice ili uslove korišćenja prije nego što ih je korisnik prijavio. To je rezultat visokoobučene tehnologije računarskog vida u cenzurnom kineskom digitalnom ekosistemu. I dok zapošljava veliki inžinjerski tim izvan Kine, njegovo kodiranje se i dalje uveliko vodi unutar zemlje.
Ovo nije borba koja će svijet svesti na novu ravan, ali ima posljedice od više milijardi dolara za svakog ko pobijedi u trci supersila za društvene mreže
Douyin, kineska sestrinska aplikacija TikToka, već dugo nudi mnoge funkcije koje uskoro možemo očekivati na TikToku: bolji prenos uživo i mogućnost kupovine proizvoda direktno iz aplikacije putem funkcija e-trgovine.
Jedna karakteristika vjerovatno neće preći na zapad? Douyinova kartica „pozitivna energija“, prednja i centralna strana kineske aplikacije, koja je u službi propagande kako bi režim ostao na vlasti. U Douyinu listate bočno, a ne nadolje da biste vidjeli više video-zapisa, a pojavljuje se pažljivije nadgledan pro-kineski sadržaj.
Spremnost da se udovolji hirovima Kine kod kuće znači da postoji mogućnost da tehnološki pejzaž pod vođstvom TikToka u inostranstvu zabrinjava ljude poput Nila O'Brajana, suosnivača Kineske istraživačke grupe koju su uspostavili konzervativci, s trećinom Britanaca i polovinom Amerikanaca.
Čini se da je strah od TikToka prirodno proširenje drame oko Huaweija i zabrinutost da libertarijanizam u Silikonskoj dolini zamjenjujemo kineskom državnom kontrolom. Realnost je prozaičnija: ovo nije borba koja će svijet svesti na novu ravan, ali ima posljedice od više milijardi dolara za svakog ko pobijedi u trci supersila za društvene mreže.
Navikli smo, a u nekim slučajevima i manipulisali, živimo u svijetu Facebooka; sada nas možda oblikuje TikTok.
* * * * *
Kris Stokel-Voker je autor knjiga "TikTok Boom" (2021), "YouTuberi" (2019) i kolumnista Guardiana
