Lokalno stanovništvo dugo je nazivalo ovo područje Dolina pakla, jer su bili prestrašeni parom koja se izdizala iz pukotina u tlu i vrućom vodom.
Na ovom područiju je još u 19. vijeku otvoren spa, gdje su turisti mogli uživati u vrućim kupkama s predivnim pogledom. Nedugo poslije priključili su im se japanski makaki majmuni iz obližnjih šuma.
Zbog gradnje u šumama majmuni su počeli dolaziti u gradove, a kada ih je stanovništvo počelo tjerati iz gradova, došli su ovdje te je sada ovo područje i službeno nazvano Jigokudani park majmuna, a u njemu se smiju kupati samo majmuni.
Riječ je o tzv. sniježnim majmunima koji žive u uslovima u kojima većina radije ne bi. No, pametni majmuni, kada su nanjušili turiste, nanjušili su i potencijalno bogat izvor grickalica, hrane i zabave. Sada možete zateći i već zauzete izvore u kojima se kupaju cijele kolonije majmuna.
Ovi snježni majmuni imaju gusto smeđe krzno koje ih čuva od hladnoće, a dodatno se zagrijavaju i u toplim kupkama. Zanimljivo je da su ovi primati najsnažniji kada je riječ o klimatskim uslovima te mogu da podnesu temperature i do -15 stepeni Celzijusa.
Proučavanje njihovog izgleda i navika naučnicima prestavlja određeni problem s obzirom na to da ova vrsta majmuna većinu vremena provodi opuštajući se u toploj kupki. No, ono što se zna jeste da u parku živi oko 200 majmuna.
U ovom spa okruženju majmuni se mogu zateći kako zatvorenih očiju meditiraju u kupelji omamljeni parom ili kako se ganjaju po granama. Neki su posjetioci čak uočili male majmune koji prave kugle od snijega i grudvaju se.
Najpopularnije doba za posjetu je zima, kada je ovo područje prekriveno snijegom. Potpuno su imuni na turiste i možete im se diviti sa sigurne udaljenosti, ali bez diranja. Iako Jigokudani nije vjerski lokalitet, sniježni majmuni privlače brojne posjetioce i hodočasnike, jer se, prema brojnim legendama i bajkama, vjeruje da su oni vjesnici Shinto planinskih bogova.
