Za razliku od izabranika selektora Joakima Leva, Engleze opterećuje prošlost. Iako se činilo da je taj problem riješen sa dolaskom Italijana Fabija Kapela na mjesto selektora, reprezentativci ‘Gordog Albiona’ su i na Mundijalu u Južnoj Africi pokazali da se izuzetno teško nose sa pritiskom. U dosadašnjim mečevima na velikim takmičenjima njemačka reprezentacija je mnogo uspješnija, pa će ta činjenica samo dodatno opteretiti Engleze pred duel osmine finala. Od Svjetskog prvenstva 1966. godine, kada su bili domaćini, Englezi nikada nijesu igrali u finalu nekog velikog takmičenja. Prije 44 godine Englezi su u finalu, nakon produžetaka, pobijedili tadašnju Zapadnu Njemačku sa 4:2, a trenutak odluke bio je kontroverzni pogodak Džefa Harsta.
Sa druge strane, Njemci su se od tada plasirali u čak deset finala, što na Mundijalima, što na Evropskim prvenstvima i osvojili tri titule svjetskog i dvije evropskog šampiona. Njemci su posebno zabrinuti zbog povrede Bastijana Švajnštajgera, za koga ‘panceri’ tvrde da im je srce tima. "Švajnštajger će igrati protiv Engleza samo ukoliko bude 100 odsto spreman. Očekujem veliku borbu za svaki pedalj na terenu. Spremni smo na sve pošto u ovako važnim mečevima odlučuju detalji", rekao je selektor Lev.
Na povrede nijesu bili imunu ni Englezi. Pored Dejvid Bekama i Ria Ferdinanda, koji zbog povreda nijesu nastupili na Mundijalu, tokom Svjetskog prvenstva povredio se i Ledli King, pa je jasno da će italijanski stručnjak imati velikih problema sa sastavom tima za duel sa Njemcima. Selektor Fabio Kapelo izrazio je nadu da će napadač Vejn Runi na meču sa Njemačkom konačno postići gol. Runi, koji igra za Mančester junajted, nije postigao gol od aprila, iako je veći dio sezone igrao u fantastičnoj formi. "Runi je dobro trenirao, dobro šutirao na gol i postizao golove. Nadamo se da će protiv Njemaca biti isto kao na treningu", rekao je Kapeo.
U drugom meču koji je na programu u neđelju, sastaju se reprezentacije Argentine i Meksika. Ta utakmica se igra od 20:30 časova na stadionu ‘Loftus Versfeld’ u Pretoriji. To će biti repriza duela odigranog prije četiri godine na Mundijalu u Njemačkoj. ‘Gaučosi’ su tada, takođe, u drugoj rundi takmičenja, nakon produžetaka, eliminisali selekciju Meksika. Selektor Argentine Dijego Armando Maradona, koji je na Svjetskom prvenstvu u Meksiku 1986. godine doživio najblistavije trenutke u bogatoj igračkoj karijeri, rekao je da njegova selekcija prihvata ulogu favorita i dodao da će na teren ponovo izvesti tim sa trojicom napadača.
"Najbitnije mi je da Argentina pobijedi i da pokažemo napredak u igri", rekao je Maksi koji je dodao i da očekuje da bude u startnoj postavi.
Može se očekivati da se Honas Gutijeres vrati u tim nakon odrađene suspenzije u susretu sa Grčkom. Veteran Huan Sebastijan Veron se potpuno oporavio od povrede, pa je gotovo izvjesno da će se i on naći u startnih 11. Defanzivac Valter Samuel će najvjerovatnije zbog povrede butnog mišića propustiti duel sa Meksikom.
Sa druge strane i Meksikanci su veliki optimisti pred duel osmine finala i smatraju da sada imaju mnogo više šansi da eliminišu Argentinu nego prije četiri godine u Njemačkoj. Meksikansima na ruku ne ide ni tradicija pošto su u prethodnih 25 duela sa ‘gaučosima’ zabilježili samo četiri trijumfa.
"Sada djelujemo mnogo bolje na terenu. U odnosu na prošli Mundijal. Sada imamo više igrača u jakim evropskim klubovima, a reprezentativci su svjesni svojih kvaliteta", istakao je iskusni defanzivac španske Barselone Rafael Markes.
Meksiko je dva puta igrao u čertvfinalu Mundijala, ali su oba puta baš oni bili domaćini turnira. Od 1994. godine na svakom Svjetskom prvenstvu eliminisani su u osmini finala.
