Osam titula prvaka države, jedan trofej Kupa, tri pehara Kopa Libertadores i dva puta dodijeljena titula za najbolji tim svijeta naizgled su malo za 100 godina postojanja. A opet, Santos je više od kluba koji se bori samo za trofeje. Dvanaest njegovih igrača postali su prvaci svijeta, širom svijeta nastupali su fudbaleri ponikli u njegovim redovima, a decenijama je riječ “Pele” bila sinonim za fudbal. I Santos, jer je slavni Brazilac upravo briljirao u njemu.
Ovaj klub je 1998. godine postao prvi, prema Ginisovoj knjizi rekorda, koji je premašio 10.000 datih golova. Više od hiljadu u dresu Santosa dao je čuveni Pele.
“Moram da zahvalim prije svega Bogu što mi je dozvolio da igram za Santos. Imao sam to zadovoljstvo da pomognem Santosu da promoviše brazilski fudbal širom planete i danas je to klub za koji svi imaju poštovanje”, rekao je Pele, koji je samo u prvenstvu Brazila nastupio za ovu ekipu 605 puta i bio strijelac 589 golova. Ukupno, sa sve međunarodnim nastupima i prijateljskim utakmicama, učinak je nestvaran: 1.120 mečeva, 1.033 pogodaka.
Pele je bio i ostao “kralj”. Fudbala, a svakako i Santosa. Sada je tu jedno novo ime, novi biser. “Princ”, Nejmar.
“Sedam godina sam u ovom klubu i od prvog treninga, prvog nastupa, imam samo fantastične utiske. Velika je sreća ali i velika čast predstavljati Santos, tim koji je dao toliko zvijezda, uključujući i ‘kralja fudbala’”, kaže Nejmar.
U čast velikog jubileja, proslavi se pridružio i brazilski Kongres, pa su se tako mogle vidjeti scene u kojima se, dodajući loptu glavom, igraju Nejmar i predsjednik donjeg doma Marko Maja. Santos će na još nekoliko načina obilježiti stogodišnjicu svog postojanja, a centralni meč biće na “Vila Belmiro” stadionu na kome će prvotimci igrati protiv stotinu mališana, a veterani će, podijeljeni u dvije ekipe prepune nekadašnjih zvijezda, potom i sami odmjeriti snage.
Tačnije, ne snage - već svoja umijeća. Brazilski fudbal je, ipak, nešto drugo.
