Muški rukomet nekad je bio popularan uglavnom na krajnjem sjeveru Italije, mahom u Alto Adiđeu, ali u novije vrijeme sve su zapaženiji i klubovi sa juga, naročito dva iz Pulje. Ali, pitate li prosječnog italijanskog ljubitelja sporta da li je barem malo upućen u rukometne prilike - teško da ćete dobiti potvrdan odgovor.
Kada je u pitanju sam nacionalni tim, oni su već dugo bez bilo kakvog većeg uspjeha - prvi i posljednji put na završnicama velikih takmičenja nastupali su krajem prošlog vijeka, a ti se uspjesi vezuju za Lina Červara, koji je u to doba bio njihov selektor. Hrvatski stručnjak odveo je 1997. 'azure' na Svjetsko prvenstvo u Japanu, gdje su imali jednu pobjedu, a godinu kasnije su bili i domaćini EP, na kojem su takođe imali pobjedu.
Od tada do danas Italija uglavnom ostvari tek koju pobjedu u kvalifikacionim ciklusima, no ovog puta ipak možda imaju jaču selekciju u odnosu na ranije godine.
Uspjeh je već napravljen
Jer, za tamošnje rukometne prilike, veliki je uspjeh već napravljen - prvo je tijesno eliminisana Turska (37:27, 28:37), a potom su ovog mjeseca izborene dvije pobjede protiv Belgije, koja baš i nije među evropskim rukometnim autsajderima (33:31, 29:25).
0
Iako je jasno da je Crna Gora favorit i da bi bilo čudo da ne prođemo na SP, mnogo je toga što ipak poziva na oprez kada su Italijani u pitanju. Jer, 'azuri' su protiv Belgijanaca prikazali mnogo toga - od ogromne energije, nevjerovatne srčanosti i borbe, sve do preokreta koji su napravili večeras u Peskari. Dakle, u pitanju je ekipa koja bi potencijalno mogla jako da nas namuči.
U nacionalnom timu otac i sin
Selekciju Italije predvodi nekadašnja legenda njihovog nacionalnog tima Jirgen Prantner, koji upravo i dolazi iz Alto Adiđea, za čiji je Briksen Bolcano svojevremeno i nastupao.
Upravo je jedan od 'motora' italijanske reprezentacije njegov sin Leo Prantner, koji nastupa za špansku Kuenku.
Niz izvrsnih pojedinaca, neki stižu i iz Serije A
Što se njihovih igrača tiče, teško je početi od nekoga konkretno, jer smo u utakmicama protiv Turske i Belgije vidjeli mnogo toga od niza njihovih rukometaša.
Treba prvo pomenuti golmana Lajpciga Domenika Ebnera, ali i dvojice najboljih strijelaca sa utakmica protiv Belgije - desni bek Tomas Bortoli nastupa za francuski Istr, a lijevi bek Davide Bulzamini za slovenački Trimo Trebnje.
Ako treba tražiti najkonstantnijeg igrača u redovima 'azura', koji uvijek ima odličan šuterski učinak, to je onda Marko Mengon, koji već duže igra u Francuskoj, a svojevremeno je nastupao sa Monpeljeom u Ligi šampiona.
Iz Istra dolazi i kapiten selekcije Andrea Parizini, dok ostali igrači uglavnom nastupaju u italijanskoj Seriji A. Među njima je krilni igrač Kjetija Tomazo de Anđelis, ali i Alesio Moreti, koji igra u dresu Kasano Manjaga.
Gdje god da nas dočekaju, napuniće dvoranu
Iako rukomet u Italiji nije naročito popularan, gdje god da igra nacionalni tim, dvorane su uglavnom pune.
Tako je bilo protiv Turske u Kjetiju, tako je bilo i večeras protiv Belgije u Peskari. Nije poznato gdje će nas ugostiti, ali, budemo li revanš igrali u "Morači" - onda je sigurno da će 'azuri' nastupiti u atmosferi kakvu do sada nijesu imali prilike da osjete.
