Američki astronauti Christina Hammock Koch, Victor Glover i G. Reid Wiseman voziće se u svemirskoj letjelici Orion za misiju Artemis II, koja bi trebala biti lansirana iz Cape Canaverala na Floridi već u novembru 2024. Pridružiće im se astronaut Jeremy Hansen iz Kanadske svemirske agencije.
Od posljednjeg leta Apolla 1972. godine astronauti nisu krenuli na ovo putovanje. Iako su žene trenirale uz muškarce od ranih 1960-ih, ova misija označava prvi put u istoriji da neka žena putuje u duboki svemir, stotinama hiljada kilometara dalje od Međunarodne svemirske stanice u niskoj Zemljinoj orbiti.
Godinama je NASA jednostavno govorila da kandidatkinje ne ispunjavaju stroge uslove za posadu. Sada u 2023. godini, agencija slobodno priznaje da je ovaj dan dugo čekao.
"Već ste bili upisani u istorijske knjige kao astronaut rekorder. Vi ste pionir i uzor svakoj generaciji koja dolazi", rekao je NASA-in šef astronauta Joe Acaba, za Kochu, koja će biti prva žena u dubokom svemiru.
Artemis II će probiti još jednu barijeru uključivanjem prvog afroamerikanca u svemirsku misiju izvan niske Zemljine orbite, pilota Victora Glovera.
Očekuje se da će misija poslužiti kao ključni test otpornosti na stres Orionovih sistema za održavanje života, nove putničke svemirske letjelice za koju se NASA nada da će prevoziti astronaute na Mjesec kako bi ostvarila svoje dugoročne ambicije, uspostavljanje stalne lunarne baze za istraživanje.
Agencija namjerava iskoristiti Mjesec kao testnu stanicu za buduću misiju na Mars. Odabir posade objavljen je u ponedjeljak ujutro iz NASA-inog svemirskog centra Johnson u Houstonu.
