Misija Ax-1 poletila je u petak s Kejp Kanaverala na Floridi u svemirskoj kapsuli Crew Dragon.
To je prva potpuno privatna posada u kojoj su špansko-američki astronaut Majkl Lopez-Alegria, američki preduzetnik Leri Konor, izraelski preduzetnik i pilot Ejtan Stibe i kanadski investitor Mark Peti.
Misiju vodi privatna kompanija za svemirske letove Axiom, NASA i SpaceX milijardera Ilona Maska.
Četiri člana posade trebalo bi da ostanu na ISS oko nedjelju dana i da sprovode naučne eksperimente.
Šef NASA Bil Nelson pozdravio je "istorijsko lansiranje" i nazvao ga "početkom nove ere".
"Ovo putovanje je kulminacija dugih sati obuke, planiranja i predanosti posade i cijelog Axiom Space tima, naših partnera u SpaceX i, naravno, zasluga vizije NASA o razvoju održive prisutnosti u niskoj orbiti Zemlje", rekao je šef Axiom Spacea Majkl Sufredini.
Na ISS bi posada trebalo da se sastane sa njemačkim astronautom Matijasom Maurerom, koji je tamo od novembra, a trebalo bi da ostane do kraja aprila.
Ostali trenutno na ISS su američki astronauti Tomas Maršburn, Raja Čari i Kajla Beron, kao i tri kosmonauta - Oleg Artemjev, Denis Matvejev i Sergej Korsakov.
Axiomovi kopiloti platili su za let oko 55 miliona dolara svaki, prema medijskim izvještajima.
Axiom Space osnovali su bivši izvršni direktor NASA Sufredini i iransko-američki preduzetnik Kam Gafarijan 2016. godine.
Kompanija se pozicionira kao glavni igrač na svemirskom tržištu u budućnosti, planirajući sopstvenu komercijalnu svemirsku stanicu.
Zapovjednik misije Ax-1 Lopez-Alegria, bivši astronaut američke svemirske agencije koji je već boravio na ISS, ogradio se od izraza "svemirski turisti" prije misije, rekavši da to nije odmor za posadu.
