Koliko često se mijenja ulje u automobilu zavisi od nekoliko faktora. Neki od njih su model automobila, godina proizvodnje, vrsta ulja te način na koje se vozilo koristi.
Postoje tri vrste ulja, sintetičko, polusintetičko i konvencionalno (mineralno). Sintetička i polusintetička ulja mogu se koristiti na širem rasponu vanjskih temperatura pa je iz tog razloga i ritam njihovim izmjena drugačiji. Koliko se često preporučuje promijeniti ga obično je navedeno u spacifikacijama.
Prije je postojalo pravilo da ulje treba promijeniti nakon pređenog određenog broja kilometara i to se koristilo kao "sveto pismo" za sve automobile. Međutim, danas, kada imamo različita ulja, ali i različite modela automobila, praktično je svako vozilo, odnosno svaki model priča za sebe.
Kako i gdje vozimo automobil takođe igra veliku ulogu. Na primjer ako je vozilo često u veoma toplom okruženju gdje je vazduh veoma prašnjav i suv, ulje ćete morati promijeniti znatno ranije nego što je to slučaj u predjelima sa ugodnijom klimom. U takvim, stresnim uslovima, konzistencija ulja se mijenja mnogo brže pa ga je zato potrebno promijeniti. Čak i izdržljivija, konvencionalna ulja lakše se istroše u takvim uslovima te ih je potrebno promijeniti već nakon tri mjeseca vožnje. Na primjer, u pustinjama gdje je mnogo prašine i vazduh je veoma suv pa je vruće, ulje će trebati promijeniti čak već nakon mjesec dana!
No, ni s veoma niskim temperaturama nije ništa drugačije. Ako se vozilo koristi u veoma hladnim uslovima, ulje će se lakše zgušnjavati te će lakše na sebe vezati čestice koje ga onečišćuju pa ga je potrebno češće promijeniti nego u doba godine kada je klima ugodnija. Kada kažemo "niske temperature" tu se prije svega misli na temperature oko i niže od -30 stepeni Celzijusa.
Potom, dizel motori i benzinci takođe imaju različite intervale izmjene ulja. Zbog uslova u samom dizel motoru ulje mora biti znatno izdržljivije. U njega se stavljaju i razni aditivi kako bi se ta izdržljivost pojačala, kako bi ulje izdržalo. U globalu gledano kod dizel motora se preporučuje zamjena ulja nakon prijeđenih 15.000 do 25.000 kilometara.
Kako bi se izbjegle sve eventualne greške, potrebno je redovno mjeriti nivo ulja u motoru. Prije provjere ostavite automobil da se "odmori" neko vrijeme kako bi se ulje sleglo, a potom izvucite mjerač ulja koji već na sebi ima oznake za minimalnu i maksimalnu količinu ulja. Ulje mora biti negdje između te dvije mjere. Ako ga ima premalo ili previše nije dobro. Ako ga ima premalo, zagrijavaće se previše i naštetiti motoru, a ako ga ima previše, može se preliti i uzrokovati kvar na katalizatoru.
