U 67. godini života preminuo je Ivan Gudelj, legenda Hajduka i hrvatskog fudbala. Nekadašnji fudbaler Hajduka izgubio je bitku sa teškom bolešću, piše HRT.
Nikada zaboravljeni „Bekenbauer iz Zmijavaca“ rođen je 21. aprila 1960. godine u Imotskom, ali je čitavo djetinjstvo proveo u Zmijavcima. Ostavio je ogroman trag u Hajduku, za koji je igrao od 1977. do 1986. godine. Tokom karijere nastupao je isključivo za Hajduk, za koji je odigrao 362 utakmice i postigao 93 gola.
Sa „Bilima“ je osvojio titulu prvaka Jugoslavije 1979. godine i dva Kupa, a bio je jedan od nosilaca generacije koja je početkom osamdesetih godina igrala ravnopravno sa najvećim evropskim klubovima. Ipak, već sa 26 godina teška bolest prekinula je njegovu profesionalnu karijeru.
Bilo je to 13. septembra 1986. godine, kada se Gudelj tokom utakmice protiv Crvene zvezde srušio na teren. Iako se svašta pričalo u splitskim kuloarima, istina je bila najgora – hepatitis B. Srećna vijest stigla je mnogo godina kasnije, u ljeto 2023. godine, kada su nalazi iz KBC-a Split pokazali da je njegov HBsAg bio negativan, kao i PCR HBV DNA. Istovremeno, Hrvatsko društvo za bolesti jetre Hepatos objavilo je da sve ukazuje na to da je Gudelj prebolio infekciju sa kojom se borio 37 godina.
Kao kapiten je 1979. godine odveo juniorsku reprezentaciju Jugoslavije do evropskog trona, a kasnije je postao i najmlađi kapiten Jugoslavije u istoriji.
Koliko je bio kvalitetan fudbaler najbolje govori činjenica da ga je francuski list „L'Equipe“ uvrstio u najbolji tim Svjetskog prvenstva 1982. godine, iako je Jugoslavija svoje učešće na tom Mundijalu završila već u grupnoj fazi.
Nakon preranog završetka profesionalne karijere, ostao je u fudbalu – prvo kao trener, a potom kao instruktor i selektor mlađih reprezentativnih selekcija Hrvatske.
Vodio je Primorac iz Stobreča, Zadar, austrijski Vorwärts Steyr i Dubrovnik, a radio je i sa selekcijama Hrvatske do 16 i 17 godina, kao i sa hrvatskom reprezentacijom do 21 godine.
Ivan Gudelj ostaje upamćen kao jedan od najvećih fudbalera Hajduka i kao čovjek čija je karijera prerano prekinuta, ali čiji trag u fudbalu nikada nije izbrisan.
