Tog dana, 23. juna, vođa Vagnera Jevgenij Prigožin pokrenuo je pobunu, poslavši trupe u južni grad Rostov, a zatim dalje prema Moskvi.
BBC Russian razgovarao je sa nižim komandantnom koji je bio u centru zbivanja.
Gleb, što nije njegovo pravo ime, ranije je učestvovao u borbama za Bahmut, a kada je pobuna počela, odmarao se sa svojom jedinicom u kasarni u regiji Lugansk pod ruskom okupacijom.
BBC piše da su rano ujutro 23. juna dobili poziv da se pridruže koloni boraca Wagnera koji su napuštali Ukrajinu.
‘Ovo je naš grad’
Komanda je došla od Vagnerovog komandanta kojeg Gleb ne želi imenovati iz sigurnosnih razloga, a koji je djelovao po komandama Prigožina i Vagnerovog Komandnog vijeća.
“Formiramo kolonu, krenimo”, rečeno mu je.
Gleb kaže da nikome nije rečeno gdje kolona ide, ali se iznenadio kada je shvatio da se udaljavaju od ratišta.
Vagnerovi borci nisu naišli ni na kakav otpor, kaže, dok su prelazili rusku granicu u regiju Rostov.
“Nijesam vidio nijednog graničara”, prisjeća se. „Ali saobraćajna policija nam je usput salutirala.
Kanali blisko povezani s Vagnerom u aplikaciji za razmjenu poruka Telegram kasnije su tvrdili da su graničari na kontrolnoj tački Bugajevka položili oružje kada su stigli Vagnerovi borci.
Dok su se približavali Rostovu na Donu, borci su dobili komandu da opkole sve zgrade agencija za provođenje zakona u gradu i zauzmu vojni aerodrom. Glebovoj jedinici rečeno je da preuzme kontrolu nad regionalnim uredima Federalne sigurnosne službe (FSB), piše BBC.
Kada su se približili zgradi, činilo se da je potpuno zaključana i prazna.
Nakon pola sata otvorila su se vrata i na ulicu je izašlo dvoje ljudi.
Rekli su „momci, da se dogovorimo”, prepričava Gleb.
“Rekao sam, ‘šta se tu ima dogovoriti? Ovo je naš grad’.“
“Tako da smo se samo dogovorili da ćemo pustiti jedni druge na miru. S vremena na vrijeme su izlazili pušiti.”
Rostovski novinari izvijestili su o sličnoj situaciji s mnogim vladinim zgradama u i oko grada. Lovci Vagnera prvo bi ih posmatrali dronovima, a zatim ih okružili. Niko nije smio otići, ali su dostavljači smjeli ući s hranom.
O tome što de događa saznavali preko Telegrama
Dok se sve to događalo, Prigožin je bio je u komandi ruske vojske Južne vojne oblasti gdje se sastajao sa zamjenikom ruskog ministra odbrane, general-pukovnikom Junus-bekom Jevkurovim i zamjenikom načelnika Glavnog štaba, general pukovnikom Vladimirom Aleksejevim.
Prigožin je tražio da mu predaju načelnika Glavnog štaba Valerija Gerasimova i ministra odbrane Sergeja Šojgua.
U isto vrijeme dok je Prigožin bio na sastanku, u pokretu je bila još jedna kolona Vagnerovih boraca.
Gleb potvrđuje medijske izvještaje da je ovu kolonu vodio osnivač Vagnera Dmitrij Utkin, bivši oficir specijalnih snaga koji se rijetko viđa u javnosti.
Ova kolona je bila na glavnom autoputu prema Voronježu, i navodno na putu za Moskvu, kaže on.
Otvoreno kaže da nije imao pojma što se događa.
“Mi smo saznali šta se događa iz Telegrama, baš kao i vi.”
Kako je dan odmicao, slike onoga što se događalo u Rostovu širile su svijet.
Ljudi su bili iznenađeni kada su vidjeli lokalne stanovnike, pa čak i lokalne novinare kako se naizgled smiješe i razgovaraju s nekim od inače na riječima škrtih Vagnerovih boraca koji su okupirali njihov grad.
“Bili su to bivši zatvorenici”, kaže Gleb, misleći na mnoge zatvorenike ili osuđenike koji su prošle godine regrutovani u Vagner.
Za etablirane borce poput Gleba, koji su angažirani davno prije rata u Ukrajini, pravila su mnogo jasnija.
‘Svako ko progovori biće ubijen’
Rekao je za BBC da im je još u proljeće iz više komande rečeno da će svako ko progovori za medije biti “poništen”, odnosno ubijen. Nekoliko bivših boraca Vagnera rekli su istu stvar.
Navečer 24. juna Gleba je kontaktirao jedan od njegovih nadređenih i rekao mu, bez ikakvog objašnjenja, da se on i njegova jedinica trebaju vratiti u bazu u Lugansku.
Dok su se vraćali u kasarnu, pratili su vijesti na Telegramu.
Pročitali su da je protiv Prigožina pokrenuta krivična prijava, pa odbačena i da se on seli u Bjelorusiju.
Zatim su pročitali da Vagnerovi borci neće odgovarati za svoju ulogu u pobuni zbog svojih “borbenih zasluga”, prema portparolu predsjednika Putina Dmitriju Peskovu.
Za Gleba i njegovu jedinicu budućnost je nejasna. Rečeno im je da ostanu u svojim kasarnama u Lugansku i čekaju dalje naredbe.
Njihovi domaćini, vlasti samoproglašene luganske republike žele saznati više o njihovim budućim planovima i što će se dogoditi s njihovom opremom i municijom, kaže.
Na pitanje zašto ne napusti Vagner, Gleb ima jednostavan odgovor: “Još mi nije istekao ugovor”.
