Sami sebe nazivaju bataljonom Pohonija. Radi se o grupi od 30-ak bjeloruskih emigranata, koji mahom žive u Poljskoj i drugim zemljama širom Evrope te se nadaju da će se pridružiti stotinama svojih sunarodnicima koji već ratuju protiv ruske vojske u Ukrajini.
Bjeloruski volonteri kažu kako, ako žele da oslobode Bjelorusiju od čvrstog stiska ruskog predsjednika Vladimira Putina, on prvo mora biti poražen u Ukrajini.
U grupi su muškarci stari od 19 do 60 godina. Nose replike puške kalašnjikov te uvježbavaju osnovne vojne manevre i taktike.
Gotovo niko od njih nema iskustva u borbi. Među njima su profesionalni igrač pokera, rok muzičar i električar.
Vođa grupe je disident i restorater Vadim Prokopjev.
"Ovo je naša prilika. Pozvao sam Bjeloruse da se uključe u borbu na strani Ukrajine jer je to prvi korak uoči borbe za Bjelorusiju", rekao je Prokopjev za CNN.
Većina članova grupe, uključujući Prokopjeva, bila je prisiljena napustiti Bjelorusiju 2020. godine, kad je proruski diktator i Putinov saveznik Aleksandar Lukašenko krvavo ugušio masovne proteste koji su izbili nakon što je proglasio pobjedu na izborima koje nezavisni promatrači smatraju namještenima.
"Ako Ukrajina izgubi, Bjelorusija neće imati baš nikakve šanse za slobodu"
"Ako Ukrajina izgubi ovaj rat, Bjelorusija neće imati baš nikakve šanse za slobodu. Ako Ukrajina pobijedi, to znači da će Putin biti jako oslabljen i neće više moći da podržava Lukašenka ruskim resursima", tumači Prokopjev.
Borci iz bataljona Pohonija žele se priključiti Međunarodnoj legiji za odbranu Ukrajine, vojnoj jedinici sastavljenoj isključivo od stranih volontera. No u trenutku kad su ih posjetili CNN-ovi reporteri, bjeloruski borci još nisu bili primljeni u tu jedinicu.
Stotine bjeloruskih volontera su već u Ukrajini te se bore rame uz rame sa ukrajinskim vojnicima.
Četvorica su ubijena od početka ruske invazije, rekla je bjeloruska čelnica Svetlana Tihanovskaja.
"Bjeloruski narod razumije da sudbina Bjelorusije zavisi o sudbini Ukrajine i zato je sad vrlo važno osloboditi Ukrajinu kako bismo se lakše riješili Lukašenkovog režima u našoj zemlji", rekla je prekjuče Tihanovskaja za CNN.
Moskva, naime, koristi Bjelorusiju kao ključnog saveznika u invaziji na Ukrajinu. Na početku sukoba Putin je naredio svojim snagama da u Ukrajinu uđu preko granice s Rusijom i Bjelorusijom.
Bliske veze Putina i Lukašenka
Rusija koristi Bjelorusiju kao odskočnu dasku za mnoge vazdušne operacije u Ukrajini, pokazuju obavještajni podaci koje su prikupili NATO-ovi špijunski avioni.
Ukrajinska vojska tvrdi da je oborila više projektila koji su ispaljeni sa teritorije Bjelorusije.
Nakon što Rusi nisu uspjeli osvojiti Kijev, ruske snage na sjeveru Ukrajine povukle su se upravo u Bjelorusiju kako bi se pregrupisale.
NATO ipak strahuje da bi Putin mogao pozvati Lukašenka da angažuje bjelorusku vojsku kako bi pomogla ruskim snagama na bojištu. U tom slučaju bi moglo doći do situacije da Bjelorusi, volonteri koji ratuju za Ukrajinu i Lukašenkova vojska, ratuju jedni protiv drugih.
Bajdenova administracija kaznila je Minsk uvođenjem sankcija usmjerenih protiv bjeloruskih odbrambenih kompanija, ministra odbrane. Suspendovani su i uobičajeni trgovinski odnosi između SAD-a i Bjelorusije.
Lukašenko nije pokazao nikakvo žaljenje.
"Mi nismo započeli ovaj rat, naša savjest je čista, ali drago mi je da je počeo", rekao je Lukašenko novinarima u martu.
Ranije ovog mjeseca Putin je zahvalio Lukašenku na podršci.
"Nikad nismo sumnjali da će, ako nas iko podrži, to biti Bjelorusija", kazao je Putin.
"Oni su pravi heroji"
Bjeloruska opozicija rasuta i krhka nakon gušenja prtesta 2020. godine, kaže da su volonteri dio šireg napora za destabilizaciju Lukašenkovog režima.
"Svi ti bjeloruski borci su pravi heroji. Sada brane Ukrajinu, a jednog dana bi mogli braniti Bjelorusiju", rekla jeTihanovskaja.
