Zapravo, očekivano bi bilo da je bivši as Budućnosti pomenut u danima jubileja u kontekstu podsjećanja na slavne igrače podgoričkog kluba.
Ali, umjesto toga, nekadašnji napadač najprije je reagovao zbog propusta na proslavi organizovanoj u četvrtak, a jutros je sa auditorijumom podijelio – reklo bi se nimalo taktičnu – poruku koju mu je uputio gradonačelnik Podgorice Saša Mujović.
I dok bura povodom proslave na Trgu nezavisnosti očito još ne prolazi, vraćamo se fudbalskim temama, ujedno vezanim za istorijat same Budućnosti, ali i Popovića.
Jer, možda ima čitalaca, naročito mlađih, koji ne znaju da je Vanja Popović svojevremeno bio najmlađi debitant u istoriji Prve lige, zajedno sa Mitrom Mrkelom, koji je svoj rekord postavio 1981. u dresu OFK Beograd.
Taj 22. avgust 1992. godine ne bi bio naročito poseban – Budućnost je, na startu 'okrnjene' jugoslovenske lige, gostovala Radu na Banjici i poražena je 3:0. No, u drugom poluvremenu,legendarni šef struke 'plavih' Dimitrije Mitrović, umjesto Konstantina Ognjanovića, u igru je uveo Vanju Popovića. Igrača koji je u to doba imao 16 godina i nepuna dva mjeseca starosti.
Iako je uzrastom pripadao znatno 'nižem rangu' mlađih kategorija, Popović je te sezone odigrao 23 prvoligaške utakmice za Budućnost, a već tokom jeseni, na utakmici protiv Sutjeske u Nikšiću, bio je i u startnih 11.
Na utakmici protiv Radničkog iz Niša pod Goricom (2:0), takođe u toku jesenje polusezone, ušao je u igru i doveo 'plave' u vođstvo. Do kraja te sezone dao je još jedan gol.
15
Na ljeto 1995, Popović je dao gol u prvoj evropskoj utakmici Budućnosti po ukidanju sankcija – na gostovanju estonskom Tervisu u Intertoto kupu (1:3). Do kraja takmičenja, pogodio je i na utakmici protiv grčkog OFI-ja (3:4).
I dok će ubrzo nastupati i na španskim terenima, ljubitelji fudbala koji pamte njegovu karijeru saglasni su u jednom – da nije bilo povreda sa kojima se često nosio, Popovićevo bi ime danas sigurno bilo i među najzvučnijima u istoriji crnogorskog fudbala.
