Usljed rata u Ukrajini, evropski plej-of kvalifikacija biće odigran samo djelimično, dok u Africi i Aziji slijede odlučujući dvomeči. Sigurno je, međutim, da će u narednih desetak dana biti poznata još dva učesnika SP iz Evrope, te pet iz Afrike, po dva iz Južne Amerike i Azije i tri iz CONCACAF zone.
Evropski plej-of počinje preksjutra
U evropskom plej-ofu igraće se u okviru tri grupe. Pobjednike čeka plasman na SP.
Grupa u kojoj su Italija, Portugal, Turska i Sjeverna Makedonija jedina je u kojoj nije bilo izmjena zbog rata u Ukrajini. Stoga će preksjutra u polufinalu ‘azuri’ u Palermu dočekati Sjevernu Makedoniju, a istog dana u Portu će se sastati Portugal i Turska. Pobjednici tih duela će 29. marta u direktnom okršaju odlučivati ko će u Katar.
U drugoj grupi, Poljska je već obezbijedila plasman u finale, pošto su protiv Rusije uvedene sankcije. U drugom polufinalu, takođe preksjutra, u Solni će se sastati Švedska i Češka. Pobjednik te utakmice će se 29. marta sa Poljacima boriti za plasman na SP.
Treća grupa će konačan epilog dobiti naknadno, jer u njoj nastupaju Ukrajinci. Prvog finalistu, doduše, znaćemo preksjutra, nakon duela Vels – Austrija. Drugo polufinale, između Škotske i Ukrajine, odloženo je za jun.
Ekvador blizu Katara, čeka se četvrti
U Južnoj Americi do kraja marta predstoje dva posljednja kola. Brazil i Argentina već su se plasirali na SP, pa je ostalo pitanje koje će još dvije reprezentacije direktno u Katar.
Blizu plasmana je trećeplasirani Ekvador, koji ima 25 bodova, a koji do kraja u Kitu dočekuje Argentinu i gostuje otpisanom Paragvaju.
Na četvrtom mjestu je trenutno Urugvaj (22 boda), na petom Peru (21), a na šestom Čile (19). Upravo preksjutra slijedi duel Urugvaj – Peru, a pet dana kasnije i Čile – Urugvaj. Peru će u preostaloj utakmici ugostiti Paragvaj, dok će Čile gostovati Brazilu.
Teoretske šanse za plasman i dalje ima Kolumbija (17 bodova), koja će prvo dočekati Boliviju, a onda gostovati posljednjeplasiranoj Venecueli.
Petoplasiranu reprezentaciju, pritom, očekuje interkontinentalni baraž, i to protiv predstavnika Azije.
Od petka odlučujuće borbe i u Africi
Zanimljivo će biti i u Africi, gdje će se 10 pobjednika grupne faze takmičenja boriti za pet mjesta u Kataru. Riječ je o direktnih pet dvomeča – prvi dueli na programu su u petak, a revanši 29. marta.
U prvom dvomeču pratićemo sudar finalista Kupa nacija, Egipta i Senegala. Jednako zanimljivi mogli bi biti i dueli Kameruna i Alžira.
Nigerija će igrati protiv Gane, uz revanš na domaćem terenu. U preostala dva dvomeča sastaće se DR Kongo – Maroko i Mali – Tunis.
Australija protiv direktnih konkurenata
Do kraja mjeseca biće završene kvalifikacije i u Aziji.
Iz grupe ‘A’, Iran i Južna Koreja već su osigurali plasman, pa je ostalo da saznamo da li će u baražu nastupiti Ujedinjeni Arapski Emirati, Liban ili Irak.
Mnogo je neizvjesnije u grupi ‘B’. Tamo za dva mjesta koja vode direktno na SP i dalje konkurišu Saudijska Arabija, Japan i Australija. Upravo preksjutra, Australija će dočekati Japan, a pet dana kasnije gostovaće u Rijadu.
Kanada, SAD i Meksiko nadomak plasmana
Tri posljednja kola slijede i u CONCACAF zoni. Kanada je nadomak istorijskog plasmana na SP – za to joj je dovoljno da osvoje još bod u naredne tri utakmice.
Vrlo vjerovatno i sasvim očekivano je da će preostala dva putnika biti SAD i Meksiko, koji trenutno imaju četiri boda više od četvrtoplasirane Paname.
Upravo će Panama sa Kostarikom, po svemu sudeći, do kraja voditi borbu za četvrto mjesto i plasman u interkontinentalni baraž, gdje će je najvjerovatnije čekati Novi Zeland.
Već se kvalifikovalo 15 ekipa
Podsjetimo, do sada je poznato 15 učesnika Svjetskog prvenstva. Riječ je o Kataru, Njemačkoj, Danskoj, Brazilu, Francuskoj, Belgiji, Hrvatskoj, Španiji, Srbiji, Engleskoj, Švajcarskoj, Holandiji, Argentini, Iranu i Južnoj Koreji.
Nakon što u martu doznamo još 14 reprezentacija, preostaju još tri imena. Do dva će se doći kroz interkontinentalne baraže, a do jednog kroz djelimično odloženu grupu evropskog plej-ofa u kojoj nastupa Ukrajina.
Svjetsko prvenstvo u Kataru na programu je od 21. novembra do 18. decembra.
