Direktor leta Don Kameron izjavio je u petak da ga visoka brzina poniranja balona, ako bude otvrđena, nagoni na pesimizam u pogledu sudbine pilota veterana Ričarda Abruca i Karol Rajmer Dejvis, javili su američki mediji.
Abruco i Dejvis učestvovali su u 54. utrci balona na plin Gordon Benet, ali je kontakt s njima izgubljen u srijedu ujutro, dok su letjeli preko Jadranskog mora.
Kameron je kazao da je u petak dobio informacije od kontrole avio prometa u Zagrebu, koje govore da je balon bio na visini od 1,615 metara i padao brzinom od 80 km/h do visine od 180 metara.
Američka Ratna mornarica i hrvatska služba za traganje i spašavanje na moru, te hrvatska Obalna straža, u četvrtak su se pridružili potrazi za dvojicom letača, koju je prva pokrenula italijanska Obalna straža.
Rob Bejli, član tima za pronalaženje letačkog para, izjavio je u petak za BBC da najgori scenario uključuje mogućnost "katastrofalne eksplozije u zraku, gdje su uhvaćeni u grmljavinsku oluju, te silovito vučeni na gore i dolje"."Grom je mogao pogoditi balon koji je bio stotine metara visoko. Mogao je biti potpuno uništen", dodao je.
Odašiljači na balonima šalju podatke o položaju svakih 15 minuta.Interaktivna karta na veb stranici trke, prikazuje da je balon Abruco i Dejvis imao krivudavu putanju nad morem, prije nego su organizatori izgubili kontakt s njim.Ipak, spasioci se još nadaju "dobroj vijesti", rekao je Bejli. Kazao je kako je dvojac mogao uspjeti s prilično očajničkim slijetanjem na vodu, da su iskočili iz balona i da se nalaze negdje na splavu za spašavanje, koji još nije pronađen, a da je balon nastavio let bez njih.
Balon je opremljen sa satelitskim telefonom, VHF radio stanicom, radarskim transponderom i s dva mobilna telefona. Na balonu je i hitni pokazivač lokacije, koji se treba aktivirati u dodiru s vodom, a njegov signal nije uhvaćen.
Abruco (47) i Dejvis (65) su Amerikanci i iskusni balonisti koji su 2004. pobijedili na trci Gordon Benet, leteći od Tionvila u Francuskoj, do Vanasa u Švedskoj.
U trci, timovi pokušavaju letjeti najdalje što mogu s oko hiljadu prostornih metara plina.
Ostalih 19 momčadi u ovogodišnjem takmičenju sigurno je sletjelo i svi ostali piloti su sigurno i dobro.Hrvatske službe pretražuju područje oko ostrva Palagruža, koji se nalazi na sredini Jadranskog mora, 60 nautičkih milja od hrvatske obale i 29 nautičkih milja od italijanske.
(monitor.hr)
