Već je istraživanje otprije 11 godina pretpostavilo da je voda u malim količinama relativno raširena na Mjesecu, a grupa naučnika izvještava o prvoj nesumnjivoj detekciji molekula vode na površini tog svemirskog tijela.
U isto vrijeme druga gruoaje objavila da je na Mjesecu gotovo 40 hiljada kvadratnih kilometara vječnih sjena u kojima se potencijalno nalaze sakrivene zalihe vode u obliku leda.
Relativno bogata prisutnost vode na Mjesecu mogla bi biti važna za buduće misije astronauta i robota koji će vaditi i koristiti vodu za piće ili kao sastojak goriva.
Ranija istraživanja nisu mogla tačno da odrede radili li se zaista o vodi ili o srodnom hidroksilu, no nova metoda je definitivno pokazala da je riječ o vodi.
"Mnogi misle da je detekoan led, a to nije istina. To su samo molekuli vode, toliko odvojeni da se ne spajaju u led ili tekuću vodu", rekla je Kejsi Honibal iz NASA-inog centra u Marylandu.
Drugo istraživanje, takođe objavljeno u naučnom časopisu Nature Astronomy, usredsređeno je na takozvane "hladne zamke" na Mjesecu, područja koja su u vječnoj sjeni i gdje su temperature ispod -163 stepena Celzijusa. Tamo je dovoljno hladno da zamrznuta voda može preživjeti milijarde godina.
Koristeći podatke NASA-ine letjelice Lunar Reconnaissance Orbiter, naučnici predvođeni Polom Hajnom sa Univerziteta iz Kolorada detektovalu su desetine milijardi malih sjena, ne većih od kovanica. Većina ih je locirana u polarnim regijama.
"Naše istraživanje je pokazalo da veliki broj ranije nepoznatih regija na Mjesecu možda sadržava zaleđenu vodu", kazao je Hajne.
"Naši rezultati sugerišu da je voda možda puno raširenija u polarnim regijama Mjeseca nego što se ranije vjerovalo, zbog čega bi joj se lakše moglo pristupiti, izvlačiti je i analizirati."
NASA planira povratak astronauta na Mjesec, a ta se misija smatra uvodom za putovanje čovjeka na Mars. Pristup vodi na Zemljinom satelitu pomogli bi u tom poduhvatu.
"Voda nije ograničena samo na polarnu regiju. Puno je raširenija nego što smo vjerovali", naglasila je Honibal.
Ne zna se otkud voda na Mjesecu
Još uvijek se ne zna kako je voda stigla na Mjesec.
"Porijeklo vode na Mjesecu je jedno od onih velikih pitanja na koje pokušavamo da pronađemo odgovor kroz ovo i druga istraživanja", rekao je Hajne dodavši kako se sumnja na komete, asteroide i druge solarne čestice, kao i solarne vjetrove, pa i sam Mjesec.
Hajne dodaje da će shvatanje o porijeklu vode na Mjesecu otkriti i kako je ona završila na Zemlji, što je takođe jedno od otvorenih pitanja u naucii.
