Ogroman oblak prečnika oko 500 kilometara tokom cijele zime “boravi” iznad južnog pola planete, prekirvajući njeno tlo debelim slojevima snijega, prenio je 17. septembra časopis “Time”. Ipak, ovaj snijeg nije, poput zemaljskog, sačinjen od vodenih kristala već od ugljen dioksida.
Novi podaci dolaze od “Orbitalnog istraživača Marsa” (MRO), svemirske sonde lansirane 2005. godine. Istraživači su “obišli” južni pol Marsa uz pomoć spektometra “Izviđač Marsove klime” (MCS). Riječ je o spektometru sa jednim vidljivim i osam ostalih infracrvenih kanala koji mjere temperaturu, pritisak, vodenu paru, nivo prašine… U ovom slučaju infracrveni kanali bili su od najveće važnosti jer je južni pol Marsa uglavnom u mraku.
Premda ovo nije prvi put da je otkriven snijeg na Marsu, iz NASA-e saopštavaju da po prvi put imaju neposredne dokaze o sniježnim padavinama na susjednoj planeti.
“Imali smo do sada razne dokaze koji su navodili na prisustvo ove vrste snijega na Marsu. Ali ovo je prvi put da smo bili u mogućnosti da neposredno i trodimenzionalno proučavamo sniježni oblak i uvjerimo se u duge marsovske sniježne zime”, kazao je Pol Hejn, NASA-in geofizičar.
Međutim, ne treba očekivati lepršave lake pahulje. Iako naučnici još uvijek nijesu sigurni u njihov oblik, eksperimenti sprovedeni na Zemlji pokazuju da su u pitanju veoma čvrste pahulje koje bi u dodir sa ljudskom kožom najvjerovatnije izazivale, površinom mala, ali intenzitetom velika zaleđenja.
