Ostavka Etoa povećala je pritisak na premijera Šigerua Išibu, čiji je neuspjeh da obuzda rastuće cijene pirinča i riješi širu krizu troškova života razbjesnio birače uoči izbora za gornji dom u julu.
„Upravo sam podnio ostavku premijeru Išibi“, rekao je Eto novinarima u kabinetu premijera, prenio je Gardijan.
Eto se suočio sa pozivima da podnese ostavku nakon što je tvrdio da nikada nije morao da kupuje pirinač, oslanjajući se umjesto toga na poklone pristalica.
„Nikada sam nije kupio pirinač jer mi moje pristalice doniraju toliko da mogu praktično da ga prodam“, rekao je on na prikupljanju sredstava prošlog vikenda.
Vlada Japana ranije ove godine pustila oko 300.000 tona pirinča iz hitnih zaliha u nadi da će sniziti cijene.
Eta je u srijedu zamijenio Šinđiro Koizumi, bivši ministar životne sredine koji se prošle jeseni bezuspješno kandidovao protiv Išibe za vođstvo Liberalno-demokratske partije (LDP).
Etoov komentar razbjesnio je potrošače, koji moraju da plate skoro duplo za vreću pirinča u poređenju sa prije godinu dana, prema podacima objavljenim u aprilu.
„Pitao sam se da li je prikladno da ostanem na čelu ministarstva u kritičnom trenutku za cijene pirinča, i zaključio sam da nije“, dodao je Eto, prenosi novinska agencija Kjodo.
„Još jednom se izvinjavam ljudima što sam kao ministar dao krajnje neprikladne komentare kada se ljudi bore sa porastom cijena pirinča“, dodao je on.
Premijer Išiba, takođe se ranije izvinio zbog Etoovih komentara.
Za nedostatak pirinča u Japanu okrivljuje se nekoliko faktora, uključujući lošu žetvu zbog vrućeg vremena 2023. i paničnu kupovinu izazvanu upozorenjem o „mega potresu“ 2024. Smatra se da veletrgovci i distributeri gomilaju zalihe pirinča u iščekivanju dalje nestašice.
Eto je priznao da su njegove primjedbe naljutile njegovu ženu. „Rekla mi je da kupuje pirinač kada ponestane doniranog pirinča. Nije da naša porodica živi u potpunosti od pirinča koji nam je dat kao poklon“, rekao je on.
