Bivši predsjednik Venecuele Nikolas Maduro i njegova supruga Silija Flores pojavili su se u četvrtak pred saveznim sudom u Njujorku, gdje su odbacili optužbe za mučenje, ocijenivši optužnicu kao montiranu.
Maduro je tokom ročišta burno reagovao dok se od njega tražilo da se izjasni o krivici, nazivajući navode tužilaštva "lažnim optužbama i lažnim svjedočenjem".
Njegova supruga obratila se sudu putem prevodioca za španski jezik, kratko poručivši: "Potpuno sam nevina. Nisam kriva."
Nove optužbe za sistemsko mučenje pridodane su ranijoj optužnici za međunarodnu trgovinu drogom. Prema rasporedu koji je sud odobrio, početak suđenja Maduru i Flores zakazan je za 14. jun 2027. godine.
Tužilaštvo tereti Madura i Flores za rukovođenje državnom represivnom kampanjom tokom predsjedničkog mandata od 2013. do 2026. godine, osmišljenom s ciljem nasilnog očuvanja vlasti. U optužnici se navodi da su bezbjednosne snage po Madurovom direktnom nalogu zatvorenike podvrgavale elektrošokovima, batinanju i gušenju.
Bivši venecuelanski lider optužen je da je lično birao metode torture, redovno primao izvještaje o stanju određenih pritvorenika te primjenjivao oblike teškog psihičkog zlostavljanja, uključujući i prijetnje likvidacijom djeteta jednog od zatvorenika.
Za Flores se navodi da je učestvovala u razvoju represivnog aparata i izdavala direktna naređenja za mučenje pojedinih meta režima.
Među desetinama dokumentovanih žrtava nalaze se i tri državljanina Sjedinjenih Američkih Država.
Maduro i Flores nalaze se u pritvoru u Njujorku osam mjeseci, nakon što su ih američke snage privele tokom noćne operacije u njihovoj rezidenciji u Karakasu.
Iako je Maduro godinama bio pod lupom Međunarodnog krivičnog suda (ICC) zbog navodnih zločina protiv čovječnosti, bez izdatog zvaničnog naloga za hapšenje te institucije, postupak pred američkim pravosuđem predstavlja prvi slučaj u kojem će se suočiti s optuženičkom klupom zbog torture.
