Kolumbijske vlasti su juče odobrile plan za uklanjanje desetina nilskih konja koji slobodno lutaju centralnim dijelom zemlje, gdje predstavljaju prijetnju lokalnom stanovništvu i potiskuju domaće vrste, godinama nakon što je Pablo Eskobar doveo prve jedinke.
Kako piše CNN, ministarka zaštite životne sredine Irena Velez izjavila je da su prethodne metode kontrole njihove populacije bile skupe i neuspješne, uključujući sterilizaciju nekih životinja ili njihovo premještanje u zološke vrtove. Velez je rekla da bi mjera mogla obuhvatiti do 80 nilskih konja, ali nije precizirala kada bi lov mogao početi.
„Ako ovo ne uradimo, nećemo moći kontrolisati populaciju. Moramo preduzeti ovu akciju kako bismo sačuvali naše ekosisteme”, rekla je ona.
Kolumbija je jedina zemlja van Afrike koja ima divlju populaciju nilskih konja. Oni su potomci četiri jedinke koje je Pablo Eskobar doveo 1980-ih, kada je gradio privatni zološki vrt na imanju Hacienda Napoles ogromnom ranču u dolini rijeke Magdalena.
Studija Nacionalnog univerziteta Kolumbije procijenila je da je 2022. godine oko 170 nilskih konja slobodno živjelo na zemlji.
Nedavno su primijećeni i više od 100 kilometara sjeverno od ranča.
Ekološke vlasti upozoravaju da ove životinje predstavljaju prijetnju ljudima koji ih susreću na farmama i u rijekama. Takođe se takmiče za hranu i prostor s lokalnim vrstama, poput riječnih morskih krava.
Uprkos problemima, oni su postali i turistička atrakcija, stanovnici sela u okolini Hacienda Napolesa organizuju ture za posmatranje i prodaju suvenire s motivima nilskih konja.
Ranč Napoles, koji je država zaplijenila nakon konfiskacije Eskobarove imovine, danas funkcioniše kao tematski park s bazenima, toboganima i zološkim vrtom koji uključuje i druge afričke vrste.
Aktivisti za zaštitu životinja u Kolumbiji dugo se protive ideji ubijanja ove vrste, tvrdeći da zaslužuju da žive. Smatraju da rješavanje problema nasiljem šalje lošu poruku u zemlji koja je prošla kroz decenije unutrašnjih sukoba.
Senatorka i aktivistkinja za prava životinja Andrea Padilja, koja je učestvovala u izradi zakona protiv borbi s bikovima u Kolumbiji, opisala je plan kao „okrutan“ i optužila vlasti da biraju lakši put.
„Ubistva i masakri nikada neće biti prihvatljivi. Ovo su zdrava bića koja su žrtve nemara državnih institucija”, napisala je Padilja na mreži X.
Tokom posljednjih 12 godina, kroz tri predsjedničke administracije, Kolumbija je pokušavala da sterilizuje dio populacije nilskih konja kako bi smanjila njihov broj. Međutim, te inicijative su imale ograničen domet zbog visokih troškova hvatanja opasnih životinja i izvođenja operacija.
S obzirom na to da kolumbijski nilski konji potiču iz ograničenog genetskog fonda i mogu nositi bolesti, njihov povratak u prirodno stanište u Africi smatra se neizvodljivim.
