Usljed širenja ove mutacije, Kina je pribjegla drastičnoj strategiji - zaključavanja tri grada u kojima živi na desetine miliona stanovnika. Ova odluka imaće posljedice ne samo za Kinu i njene stanovnike, već i brojne svetske kompanije, koje se pripremaju za još jedan krug potencijalno velikih poremećaja u lancu snabdijevanja, jer Kina - zemlja u kojoj se nalazi oko trećina globalne proizvodnje, nameće sveobuhvatne mjere zaključavanja u pokušaju da obuzda širenje omikrona.
Oštre mere su već zatvorile desetine miliona ljudi u domove u nekoliko kineskih gradova i doprinjele su obustavi letova kroz Hong Kong iz većeg dela sveta u narednih mjesec dana. Najmanje 20 miliona ljudi, ili oko 1,5 odsto kineske populacije je u izolaciji, u glavnom u gradu Sijan u zapadnoj Kini i u provinciji Henan u severno-centralnoj Kini.
Politika nulte tolerancije u zemlji navela je proizvođače – koji su već na ivici jer su poslednje dvije godine proveli baveći se problemima u lancu snabdijevanja – zabrinuti zbog još jednog kruga zatvaranja kineskih fabrika i luka. Dodatni poremećaji u globalnom lancu snabdijevanja došli bi u posebno teškom trenutku za kompanije, koje se bore sa rastućim cijenama sirovina i isporuke, kao i produženim rokovima isporuke i nedostatkom radnika.
Kina je koristila blokade, praćenje kontakata i karantine da zaustavi širenje koronavirusa prije skoro dvije godine nakon njegovog prvobitnog pojavljivanja u Vuhanu. Ove taktike su bile veoma efikasne, ali ekstremna prenosivost varijante omikron predstavlja najveći test kineskog sistema do sada.
Praznici u sijenci virusa
Za prazničnu sezonu 2021. godine, kupci su u velikoj meri zaobišli te izazove naručivanjem namirnica ranije. Visoke cijene dostave počele su da opadaju nakon praznične gužve, a neki analitičari spekulišu da bi Lunarna Nova godina sledećeg meseca, kada će mnoge kineske fabrike mirovati, mogao biti trenutak za luke, skladišta i transportne kompanije da nadoknade premještaj zaostalih porudžbina i omoguće globalno da se lanci snabdevanja vrate u normalu.
Širenje varijante omikrona osujetilo je nade u brzi oporavak, naglašavajući ne samo koliko Amerika zavisi od kineske robe, već i koliko je krhak lanac snabdevanja unutar Sjedinjenih Država.
Američke transportne kompanije i skladišta, kojima već nedostaje radnika, gube sve više zaposlenih zbog bolesti i karantina. Vremenski poremećaji dovode do praznih polica u američkim supermarketima. Rokovi isporuke za proizvode koji se isporučuju iz kineskih fabrika na zapadnu obalu Sjedinjenih Država su dugi kao i uvijek - protežući se na rekordnih 113 dana početkom januara. To je više od manje od 50 dana na početku 2019. godine.
Amerika u nezavidnoj situaciji
Kombinacija povremenih zatvaranja u fabrikama, lukama i skladištima širom sveta i rastuće potražnje američkih potrošača za stranom robom izbacila je globalni sistem isporuke iz kvara. Troškovi transporta su naglo porasli, a luke i skladišta su iskusila gomilanje proizvoda koji čekaju da budu otpremljeni ili odvezeni negdje drugdje, dok su drugi djelovi lanca snabdevanja blokirani nestašicama.
