Peking je tokom oktobra u Pjongjang izvezao robu u vrijednosti od samo 253.000 američkih dolara - što je pad od 99% od septembra do oktobra, pokazuju podaci koje je objavila kineska uprava carina. U ovom kontekstu, to je manje od vrijednosti robe koju je Kina izvezla u Lihtenštajn i Monako tokom oktobra.
Kina je najveći trgovinski partner Sjeverne Koreje i zapravo ekonomski spas Kimovog režima – zemlje koja u stvari značajnije ne uvozi ni od koga drugog. Prije nego što su glavne sankcije Ujedinjenih nacija uvedene kao kazna za sjevernokorejski program nuklearnog naoružanja 2016. i 2017. godine, zvanični Peking je činio više od 90% spoljnotrgovinske razmjene Pjongjanga.
Nove carinske brojke, ako su tačne, pokazuju da je Kim voljan da smanji, ili čak prekine, trgovinu s Kinom kako bi spriječio ulazak virusa u Sjevernu Koreju, čak i ako to znači rizik u snabdijevanju zemlje hranom i gorivom. Potez je još ekstremniji s obzirom na to da kontinentalna Kina svakodnevno prijavljuje samo nekoliko slučajeva.
Nove carinske brojke, ako su tačne, pokazuju da je Kim voljan da smanji, ili čak prekine, trgovinu s Kinom kako bi spriječio ulazak virusa u Sjevernu Koreju, čak i ako to znači rizik u snabdijevanju zemlje hranom i gorivom.
Sjeverna Koreja nije javno priznala pad trgovine, niti razlog za to, ali pandemija je najvjerojatnije objašnjenje. Kim je navodno pogubio dvije osobe zbog zločina povezanih s Covid-19, uključujući carinskog službenika koji nije poštovao pravila za sprečavanje virusa prilikom uvoza robe iz Kine, rekao je južnokorejski poslanik nakon što ga je špijunska agencija obavijestila.
CNN nije mogao samostalno da potvrdi vijest o pogubljenju, niti su je sjevernokorejski zvaničnici javno potvrdili. Ali ako je istina, ubistvo je još jedan znak koliko ozbiljno Kim shvata Covid-19.
Sjevernokorejski državni mediji izvijestili su u nedjelju da vlasti sprovode nove, oštrije protivepidemijske mjere širom zemlje, uključujući povećanje broja stražarskih mjesta na graničnim prelazima i pooštravanje pravila izlaza na more u obalnim područjima. Vlastima je čak naređeno da „spaljuju morsko smeće“.
Odluka Pjongjanga da smanji uvoz iz Kine uticala je na trgovinu u drugom smjeru. Oktobarski carinski podaci iz Pekinga pokazali su da je kineski uvoz iz Sjeverne Koreje smanjen za 74% u odnosu na prošlu godinu. To je primoralo industrije u Kini, poput proizvođača umetaka za kosu i perika, da traže jeftinu radnu snagu na nekom drugom mjestu.
Kineske fabrike proizvoda od kose često su intenzivni ručni rad prepuštale Sjevernoj Koreji, šaljući sirovine i plaćajući sjevernokorejskim kompanijama da njihovi radnici dovrše proizvode. Ali otkako se sjevernokorejsko-kineska granica zatvorila u januaru kako bi se spriječilo širenje Covid-19, trgovinski tok je presušio i cijene su porasle.
Zašto Sjeverna Koreja ne može da priušti izbijanje pandemije
Sjeverna Koreja je bila jedna od prvih zemalja na svijetu koja je zatvorila svoje granice kad su se iz Vuhana u Kini pojavile vijesti vezane za Covid-19. Gotovo sva putovanja u zemlju prestala su nedugo nakon toga, a ljetos je grad Kaesong stavljen pod blokadu nakon izvještaja da je možda neki bjegunac unio virus. Predstavnici sjevernokorejskih državnih medija redovno nose zaštitnu opremu kako bi podsjetili svoje ljude na važnost sprovođenja hitnih mjera u epidemijskoj kampanji.
Stručnjaci vjeruju da je oprezan odgovor Pjongjanga na snazi, jer Kimov režim prepoznaje koliko bi problema imao s obuzdavanjem pandemije koja je preplavila neke od najboljih svjetskih zdravstvenih sistema.
Propadajuća zdravstvena infrastruktura Sjeverne Koreje vjerovatno neće biti na visini zadatka liječenja velikog broja pacijenata oboljelih od virusa koji globalna zdravstvena zajednica još ne razumije u potpunosti. Sjeverna Koreja već ima problema s liječenjem drugih zaraznih bolesti poput tuberkuloze.
Oni koji su napustili zemlju i pomoćni radnici koji su se tamo dobrovoljno prijavljivali kažu da su sjevernokorejske bolnice i medicinske ustanove često dotrajale i da im nedostaje odgovarajuće opreme i lijekova. Ljudi koji su pobjegli tokom gladi devedesetih pričali su o amputacijama bez anestezije ili ljekarima koji su prodavali lijekove da bi kupili hranu kako bi preživjeli.
Oni koji su napustili zemlju i pomoćni radnici koji su se tamo dobrovoljno prijavljivali kažu da su sjevernokorejske bolnice i medicinske ustanove često dotrajale i da im nedostaje odgovarajuće opreme i lijekova. Ljudi koji su pobjegli tokom gladi devedesetih pričali su o amputacijama bez anestezije ili ljekarima koji su prodavali lijekove da bi kupili hranu kako bi preživjeli.
Pjongjang nije javno priznao niti jedan slučaj Covid-19 unutar svojih granica, ali mnogi sumnjaju u to da da zarazna bolest koja je ubila više od 1,4 miliona ljudi širom svijeta i zarazila 62,6 miliona nije dospjela u Sjevernu Koreju.
Evans Rivir, bivši pomoćnik američkog državnog sekretara za istočnu Aziju i Pacifik, vjeruje da najnoviji koraci koje je preduzeo Kimov režim „sugerišu da se ionako ozbiljna situacija – pandemija – pogoršala“.
Rivir je rekao da situacija u Sjevernoj Koreji izgleda posebno zastrašujuće zbog kombinacije faktora koje pandemija pogoršava: lošeg vremena, potencijalne nestašice usjeva, uticaja međunarodnih sankcija i prekida trgovine s Kinom. To su glavni izazovi s kojima se Kim mora da se suoči dok se njegova zemlja priprema za važan sastanak vladajuće Radničke stranke u januaru, gdje se očekuje objavljivanje novog petogodišnjeg plana.
„Činjenica da dobijamo toliko izvještaja koji sugerišu da je došlo do masovnog zaključavanja i suzbijanja i mogućih pogubljenja, govori mi da se nešto značajno dogodilo. I to ne sluti na dobro ne samo za sjevernokorejsku ekonomiju, već i za sposobnost mnogih ljudi da se svakodnevno snalaze u Sjevernoj Koreji“, rekao je Rivir.
„Ovo je prilično ozbiljna situacija za sjevernokorejskog lidera, a ovo takođe može da objasni relativnu tišinu koju smo vidjeli od Sjeverne Koreje od američkih predsjedničkih izbora. Oni možda vrlo dobro sada gledaju ka unutrašnjosti granica i pokušavaju da shvate kako da se snađu tokom narednih nekoliko mjeseci“.
Sjeverna Koreja još nije komentarisala pobjedu novoizabranog predsjednika Džoa Bajdena na američkim izborima. Bajden će vjerovatno pristupiti pregovorima s Pjongjangom znatno drugačije nego predsjednik Donald Tramp, koji je uspostavio lični odnos s Kimom u nadi da bi to moglo dovesti do diplomatskog proboja.
