SpaceX kapsula Dragon sletjela je automatski, što je novina za letove s posadom, dok su astronauti Dag Harli i Bob Benken bili u pripravnosti da preuzmu kontrolu.
Lansiranje iz Svemirskog centra "Kenedi" u Kejp Kanaveralu, na Floridi, u SAD-u, smatra se istorijskim pošto je prvo koje je izvela privatna firma. Ista lansirna rampa korišćena je i prilikom polijetanja misija "Apolo" na Mjesec, prije pola vijeka.
Kapsula s Harlijem i Benkenom ušla je u orbitu Zemlje nedugo pošto je raketa "Falkon 9" koja ju je ponijela lansirana u 15.22 po lokalnom vremenu (21.22 po centralnoevropskom).
Taj poduhvat je tim revolucionarniji jer se veći, prvi stepen "Falkona 9", namijenjen za višekratnu upotrebu čime letovi pojeftinjuju, sam automatski vratio na Zemlju i uspravno, kako je i poletio, uz pomoć svojih motora sletio na palubu posebno izgrađenog "broda-drona" SpaceX, nazvanog "Of Course I Still Love You" (Naravno da te još volim).
Do Međunarodne svemirske stanice dvojica astronauta su putovala 19 sati.
Osnivač i glavni vlasnik kompanije SpaceX je američki inženjer, preduzetnik i inovator Ilon Mask, jedan od najbogatijih ljudi na svijetu.
Poslije pola vijeka, intenzivna svemirska aktivnost SAD-a je bila obustavljena iz niza razloga, te je let astronauta NASA u orbitu Zemlje prvi s teritorije SAD-a poslije skoro čitave decenije prekida. Letilica s astronautima NASA posljednji put je lansirana iz Kejp Kanaverala u julu 2011. godine.
NASA se od tada oslanjala na ruske rakete lansirane s kosmodroma Bajkonur u Kazahstanu, odakle su njeni astronauti polijetali ka Međunarodnoj svemirskoj stanici.
Harli i Benken je trebalo da polete u srijedu, ali je lansiranje otkazano 17 minuta prije planiranog vremena zbog mogućih munja u naelektrisanim oblacima.
I u nedjelju je bilo neizvjesno da li će poletjeti pošto su meteorolozi predviđali mogućnost novih oluja.
Astronaute su u svemir do sada slale samo Rusija, SAD i Kina, ali nikada do sada to nije učinila privatna kompanija.
NASA je posljednji put lansirala astronaute u svemir u novoj letilici prije 40 godina.
