Slikoviti gradić Vipiteno izgleda kao iz bajke, ali ono što bi posjetioce moglo da zbuni jeste - da li se radi o italijanskoj ili austrijskoj bajci. Geografski, nalazi se na tlu Italije, ali svi natpisi ovdje su dvojezični, umjesto kjantija pije se pivo, a umjesto kanola jedu se kobasice i knedle.
Pozadina zbunjujućeg identiteta grada u regiji Trentino, na sjeveru Italije, krije se u vremenima Prvog i Drugog svjetskog rata. Cijelo područje južnog Tirola ima kompleksnu istoriju i nekad je bio dio Austro-Ugarskog carstva.
Tokom Prvog svjetskog rata dio Tirola je anektirala Italija i tako podijelila dotad jedinstvenu cjelinu na austrijski i italijanski dio. U početku novi italijanski identitet nije bio aktivno nametnut germanskom stanovništvu, ali s dolaskom nacista na vlast - "italijanizacija" se sprovodila nasilno. Tada su zatvorene sve njemačke škole i kao obavezni jezik je uveden italijanski, ali uprkos svemu tome južni Tirol nikad nije sasvim izgubio svoj originalni identitet.
U narednim godinama, a posebno u vrijeme Drugog svjetskog rata, regija i njeni stanovnici bili su izloženi stalnoj promjeni identiteta. Kriza je kulminirala šezdesetih godina XX vijeka, a krajem te decenije postignut je dogovor o većoj samoupravi pokrajine Južni Tirol. Od tada do danas ovaj kraj je prerastao u jedno od najbogatijih i najbolje ocijenjenih mjesta za život u Italiji.
Vipiteno, čije ime na njemačkom glasi Štercing, jedan je od najatraktivnijih gradova cijele regije. Nalazi se tik uz austrijsku granicu, dok njegove obojene fasade i srednjovjekovne zgrade okružuju vrhovi planina prekrivenih snijegom.
Stari od novog dijela grada - Città Vecchia i Città Nuova - dijeli toranj Dodići izgrađen 1469. godine i visok 46 metara, sa pročeljem ukrašenim mehaničkim i sunčanim satom koji su postavljeni 1473. godine. Osim šarenih fasada, u centru se posebno ističu i vrata zgrada s izrezbarenim grbovima, cvjetnim vijencima i raznim arhitektonskim ukrasima.
Malo izvan samog grada nalazi se dvorac Taso iz XII vijeka, jedan od najstarijih i najbolje očuvanih dvoraca u cijeloj regiji. U njegovim sobama se još uvijek čuva starinski namještaj i gotički ukrasi. Njegovo njemačko ime je Šlos Rajfenštajn, i turisti ga mogu posjetiti po cijeni od osam eura koliko košta karta za odrasle i četiri eura za djecu.
U Vipitenu se mogu kupiti brojni tradicionalni tirolski proizvodi, poput saher torte ili poznatih austrijskih savijača. Ovdje se najviše jedu specijaliteti austrijske kuhinje, bogati mesom i mliječnim proizvodima poput slanine, sira, knedli i špecli, toplih supa i gulaša. Tradicionalno jelo su i kanderli, slične knedlama. Pravi se od suvog hljeba, mlijeka, brašna i jaja, a poslužuje se sa čorbom, s lukom, aromatizovanom slaninom, ili u laganijoj varijanti s dodatkom cvekle i spanaća.
U gradu se održavaju i razni gastro festivali, poput onog posvećenom jogurtu do onog na kom se poslužuju razne varijante kanderlija, pa bi svi gurmani trebali da isplaniraju posjetu u vrijeme održavanja nekog od njih. Vipiteno je prelijep u bilo koje godišnje doba, a poput svih alpskih mjesta idealan za odmor ljeti, kada visoki Alpi koji ga okružuju - hlade i štite od vrućina, a priroda zasija u svom punom sjaju.
