Najmanje 19 ljudi je ubijeno tokom protesta u Nepalu zbog Vladine zabrane društvenih mreža, uključujući Fejsbuk, Instagram, Vacap i Iks.
Vlada se suočila sa sve većim kritikama nakon što je prošle sedmice uvela zabranu za 26 platformi društvenih medija i aplikacija za razmjenu poruka jer su propustili rok za registraciju prema novim propisima.
U ponedjeljak je frustracija zbog zabrane proključala na ulicama glavnog grada Katmandua i u manjim gradovima širom zemlje. Desetine hiljada uglavnom mladih ljudi okupilo se kako bi protestovali protiv zabrane i širih optužbi za korupciju i autoritarizam od vlade, koju predvodi premijer KP Šarma Oli.
U Katmanduu su izbili sukobi s policijom dok su demonstranti probijali barijere i pokušavali upasti u zgradu parlamenta i zapaliti kapiju.
Policija je odgovorila smrtonosnom i navodno neselektivnom silom, ispaljujući bojevu municiju i suzavac, kao i udarajući demonstrante palicama, gumenim metacima i vodenim topovima.
Policija je potvrdila da je najmanje 19 osoba umrlo od teških povreda zadobijenih na protestima, uključujući prostrelne povrede glave i grudnog koša. Većina je poginula u sukobima u Katmanduu, ali dvije osobe su ubijene kada su protesti postali nasilni u istočnom gradu Itahari. Navodi se da je više od 100 drugih povrijeđeno i da se liječi u bolnici.
Mnogi su tokom protesta naglasili da su izašli na ulice kao dio šire agende za borbu protiv korupcije i nepotizma za koje tvrde da su rašireni među nepalskom političkom elitom, te su držali transparente sa sloganima poput "mladi protiv korupcije".
Vlada je objavila da će policijski sat ostati na snazi u područjima nemira širom zemlje do 22 sata u ponedjeljak navečer.
Gotovo potpuna zabrana korištenja društvenih mreža stupila je na snagu u ponoć u četvrtak i potom izazvala haos širom zemlje, uticavši na poslovanje i turizam te onemogućivši ljudima komunikaciju s rodbinom u inostranstvu.
Redit, LinkedIn, Pinterest i Signal takođe su bili među zabranjenim stranicama. TikTok je bio jedan od rijetkih koji nije bio ograničen, nakon što je ispoštovao nalog za registraciju i postao je ključni alat za mobilizaciju.
Od zabrane, videozapisi koji uspoređuju borbe običnih Nepalaca s djecom političara koji se razmeću luksuznom robom i skupim odmorima postali su viralni na TikToku, dodatno podstičući bijes prema vladi.
Nepalsko ministarstvo komunikacija i informacijskih tehnologija saopćilo je da je dalo kompanijama društvenih medija sedam dana da slijede zakone zemlje i registriraju se nakon sudskog naloga, ali sve osim pet nisu ispunile rok. U obavještenju ministarstva navodi se da je naknadno izdat nalog za "deaktivaciju" platformi.
Vlada je saopštila da su novi propisi usmjereni na suzbijanje govora mržnje, lažnih vijesti i online kriminala. Zabrana je već izazvala osudu međunarodnih organizacija za ljudska prava. U saopštenju, nevladina organizacija Komitet za zaštitu novinara upozorila je da zabrana postavlja "opasan presedan za slobodu štampe".
U nedjelju su se desetine novinara okupile u Katmanduu kako bi protestovale protiv zabrane, držeći transparente sa sloganima poput "ne gašenja društvenih mreža, ne utišavanja glasova", "sloboda izražavanja je naše pravo" i "demokratija hakirana, autoritarizam nazad".
Prije nego što su protesti u ponedjeljak postali nasilni, premijer zemlje uzvratio je kritičarima, rekavši da neće tolerisati da se "nacija potkopava".
- Nezavisnost nacije je veća od gubitka poslova nekolicine pojedinaca. Kako može biti prihvatljivo prkositi zakonu, zanemarivati ustav i ne poštovati nacionalno dostojanstvo, nezavisnost i suverenitet - rekao je Oli u govoru u nedjelju.
Iako Nepal ostaje uglavnom neograničena zemlja za slobodu izražavanja, kritičari kažu da postoji sve veće prekoračenje od Olijeve vlade što je izazvalo zabrinutost. TikTok je 2023. godine zabranjen na devet mjeseci zbog zabrinutosti oko govora mržnje i sajber kriminala, ali je vraćen na slobodu nakon što je platforma pristala da se registruje kod vlade.
U nepalskom parlamentu se raspravlja o nizu nacrta zakona koji regulišu slobodu štampe i društvene medije, što bi moglo značiti da će ljudi biti kažnjeni novčanom kaznom ili zatvorom zbog sadržaja koji se smatra protivnim "nacionalnom interesu" i da će dozvoliti vladi da zatvori novine i oduzme licence novinarima.
