On je ostao u velikoj mjeri uključen u pozorište sve do kasnih 1980-ih, osvojivši prestižnu nagradu Lorensa Olivijea 1985. za svoj nastup u komadu Dejvida Hejra Pravda.
Njegova velika filmska pauza nastupila je početkom 1990-ih kada je osvojio Oskara za najboljeg glumca za ulogu Hanibala Lektora u filmu „Kad jaganjci utihnu“. Može se reći da je to uloga koja je definisala njegovu karijeru.
Hopkins je poznat po tome što svaki scenario pročitao sto puta. Ali uživa i u ležernom čitanju.
On ima police pune knjiga, ali je uspio da odabere šest omiljenih naslova.
Naslovi koje je izdvojio za „BeliefNet“ su:
– Otpor i predaja: Pisma iz zatvora – Ditrik Bonoefer
– Uspon čovjeka – Džejkob Bronovski
– Ideje i mišljenja – Albert Ajnštajn
– Monsinjor Kihot – Grejam Grin
– Bog nije veliki – Kristofer Hičens
– Posljednji dani Sokrata – Platon
