Duel u Rigi igra se u srijedu od 18 časova, a Crnu Goru potom očekuju dva duela u Baru – s Azerbejdžanom 14. marta i sa Bugarskom tri dana kasnije.
Naša reprezentacija okupila se upravo u Rigi, kako bi smanjila vrijeme utrošeno na putovanja igračica iz inostranstva, ali i tako će imati svega četiri treninga za pripremu jednog od odlučujućih mečeva u borbi za plasman u nastavak kvalifikacija. Dodatni problem je činjenica da će Crna Gora u ovom „prozoru“ biti značajno oslabljena u spoljnoj liniji, jer zbog povreda su ovoga puta izostale Dragana Živković, Jovana Savković i Sofija Živaljević, koje su imale bitne uloge u prethodne tri utakmice.
Crna Gora u drugi prozor ulazi sa trećeg mjesta, nakon poraza od Ukrajine i Bugarske i trijumfa nad autsajderom Azerbejdžanom. Bugarke su ostvarile sve tri pobjede, a Ukrajina dva trijumfa i poraz, pa je duel sa njima u srijedu od velike važnosti, u pokušaju da se anulira taj poraz u Podgorici sa starta kvalifikacija (65:71).
"Ovo je izazov za nas, jer nismo u najjačem sastavu, što dosta utiče na našu igru. Ali, to moramo da ostavimo iza sebe. Okupili smo se kako bismo dali sve od sebe i zaostatak od šest poena iz prvog meča pokušali da nadoknadimo", kazala je selektorka Jelena Škerović.
Objasnila je na čemu je fokus uoči meča protiv Ukrajine.
"Igra pet na pet, da se prođu sve akcije, koje su bile protiv Ukrajine, koja je protiv nas u prvom meču 35 minuta igrala zonu. Ako opet tako bude, onda će fokus biti na tome da zonu bolje napadamo, da djevojke bolje reaguju. Takođe, da se sa igračicama koje imamo adaptiramo na igru pet na pet", objasnila je selektorka.
Crna Gora jeste oslabljena, ali to je ujedno prilika da mlađe igračice iskoriste šansu koja im se ukazuje.
"Sada one moraju da iskorače, da pokažu svoj talentat i poprave svoj košarkaški doprinos ekipi. Da prihvate izazov i pruže maksimum u ovom momentu."
Meč sa Ukrajinom je možda i najvažniji od preostala tri u ovoj fazi kvalifikacija, jer plasman u narednu rundu izboriće po dvije prvoplasirane selekcije iz svake grupe i tri najbolje trećeplasirane reprezentacije iz svih grupa, ne računajući u grupu H u kojoj se takmiče domaćini narednog Evropskog prvenstva. Zato bi pobjeda u srijedu donijela značila mnogo našoj selekciji.
"Pričali smo, znamo koji je ulog. Normalno da je ovo najvažnija utakmica. Moramo da pobijedimo, da budemo u poziciji da idemo u sljedeću rundu takmičenja. I ranije smo bili u sličnoj situaciji, da u posljednjim utakmicama moramo da obezbijedimo prolazak. Zajedno smo, radimo najbolje što možemo. Vjerujem da će djevojke dati maksimum", zaključila je selektorka.
